Durante casi una década, la supuesta familia KTM 490 ha sido poco menos que un mito dentro del mundo de las dos ruedas. Un proyecto llamado a llenar un vacío estratégico entre las 390 y las 790, respaldado por la experiencia austríaca en motos deportivas y por socios de peso como Bajaj y CFMoto.
Lo cierto es que la RC 490 tendría lógica comercial: cubriría un vacío de cilindrada, aprovecharía la experiencia de CFMoto y ofrecería a los jóvenes pilotos una deportiva aspiracional dentro del carnet A2. El tiempo dirá si este prototipo es el inicio de una nueva era para KTM en la media cilindrada, o simplemente otro capítulo en la larga novela del “fantasma 490”.
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Sí, su camino ha sido todo menos recto: planes anunciados, cancelaciones, resurrecciones y nuevas cancelaciones lo convirtieron en una historia interminable. Ahora, unas recientes imágenes filtradas vuelven a poner gasolina al fuego. La enigmática RC 490 ha sido vista en fase de pruebas, lo que sugiere que el esperado salto intermedio de KTM está al caer.
La primera vez que KTM habló abiertamente de una familia de bicilíndricas de media cilindrada fue en 2019. En aquel momento, se anunciaron hasta cinco modelos con el emblema “490”: Adventure, Duke, SMC R, SM T y la propia RC deportiva. La jugada tenía todo el sentido del mundo, pues el salto entre las conocidas 390 monocilíndricas y las 790 de dos cilindros dejaba un vacío demasiado grande. Además, la alianza con Bajaj permitía desarrollar y producir estas motos a gran escala en India, tal y como ya ocurre con las pequeñas 125, 250 y 390.
Pero el sueño se torció. Los altos costes de desarrollo de un bicilíndrico de 500 cc hicieron que el proyecto se enfriara, y KTM reorientó sus recursos hacia un futuro motor de mayor capacidad, el llamado “690” de unos 650 cc. Oficialmente, la gama 490 quedó aparcada en 2023.
La sorpresa ha llegado ahora, con unas nuevas imágenes que muestran una deportiva carenada claramente inspirada en la futura 990 RC R, aunque en formato compacto y equipada con un motor bicilíndrico en paralelo de unos 450 cc. Así pues, todo apunta a que KTM ha encontrado un atajo para revivir el proyecto 490. Ahora, aprovechar la tecnología de CFMoto, su socio chino.
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La clave está en el propulsor. El motor que equipa este prototipo coincide con el que ya utilizan las CFMoto 450SR, 450NK y 450MT, un moderno twin con cigüeñal calado a 270 grados que entrega hasta 50 cv en sus versiones actuales.
Además, la moto esconde otros “guiños” a la marca china: el basculante monobrazo parece idéntico al de la 450SR-R, al igual que el caballete lateral, las estriberas y la palanca de cambios. Incluso el chasis multitubular recuerda al empleado en la gama deportiva de CFMoto.
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No sería la primera vez que ambas compañías intercambian tecnología. De hecho, la CFMoto 800MT tomó prestada la base de la KTM 790 Adventure, lo que demuestra que esta colaboración es de ida y vuelta.
El regreso de la RC 490 no es casualidad. El segmento de las deportivas de entre 400 y 500 cc está en plena ebullición y KTM sabe que no puede quedarse fuera y, si todo encaja, podría producir estas motos en China con CFMoto, mientras desarrolla en paralelo con Bajaj un bicilíndrico de mayor envergadura para otras gamas.
