Sam Sunderland ha sido uno de los pilotos de referencia en los raids la última década. Debutando como profesional hace 12 años, el británico ha estado luchando desde entonces por la victoria en cada raid en el que ha participado, para conseguir un palmarés extraordinario. Pero ahora ha llegado el momento de la retirada como profesional, algo que ha anunciado mediante un comunicado y lo hace de manera inmediata.
Estamos acostumbrados a ver anuncios de retirada al finalizar la temporada, pero en este caso Sam Sunderland se baja de la moto de manera inmediata. En su carrera ha logrado ser campeón del Rally Dakar en 2017 y en 2022, pero también ha sido Campeón del Mundo de Raids en otras dos ocasiones, 2019 y también 2022.
Desafortunadamente, en 2023 sufrió una fuerte caída que le privó no sólo de llevar a cabo un buen papel en el Dakar, sino que condicionó toda la temporada al fracturarse un omoplato. Recuperado para 2024, una avería en su GASGAS impedía que Sam Sunderland pudiera luchar una vez más por el rally y ahora sabemos que no lo hará más, al menos en la categoría de motos.
Todavía no sabemos si Sam Sunderland cambiará de disciplina
Sobre el futuro no hay ninguna pista por el momento, aunque ya hemos visto como otros grandes pilotos de motos, y más siendo jóvenes, terminan probando con las cuatro ruedas. En cualquier caso, Sam ha querido despedirse del equipo y de la competición con una declaración de agradecimiento:
«Es con gratitud, humildad, un poco de tristeza, pero sin arrepentimientos, que anuncio mi retiro de las carreras de motociclismo después de haber tenido una carrera con la que soñé alguna vez. Desde ganar dos campeonatos mundiales hasta mis dos victorias en el Dakar, ha sido un recorrido increíble. Me gustaría agradecer a todos los que han sido parte de este capítulo y estoy deseando seguir cerca del equipo y apoyar sus esfuerzos de carrera en el futuro.»
Como no podía ser de otra manera, tanto Andreas Hözl, gerente del equipo de carreras, como Pit Beirer, Director de Deportes de Motor del grupo KTM han querido agradecer su esfuerzo a Sam.
Andreas Hölzl – Gerente del Equipo de Rally: «Nos gustaría dar un enorme agradecimiento a Sam por su tiempo con Red Bull GASGAS Factory Racing. Hablo en nombre de todo el equipo cuando digo que estamos tristes al escuchar que Sam se retira de las carreras, pero respetamos completamente su decisión y le agradecemos por todo lo que ha hecho por nosotros a lo largo de los años. Más allá de ser un corredor fenomenal, Sam es una persona fantástica – siempre apoyando, motivando y un verdadero jugador de equipo. Es una gran parte de la familia GASGAS, y esperamos trabajar con él nuevamente de maneras nuevas y emocionantes en el futuro.»
Pit Beirer – Director de Deportes de Motor: «Sam se unió a la empresa en 2014, y desde entonces su pasión, dedicación y resultados han sido excepcionales. No solo aseguró dos campeonatos mundiales y dos victorias en el Dakar, sino que jugó un papel enorme en los éxitos de todo el equipo. A lo largo de los años, nuestra relación con Sam se volvió cada vez más fuerte, y con su traslado a Red Bull GASGAS Factory Racing en 2022, continuó haciendo historia. Aunque es difícil ver a Sam irse, respetamos su decisión. Me gustaría agradecer personalmente a Sam por todo lo que aportó al equipo y desearle lo mejor para el futuro.»
