La ceremonia, con Richard Hammond como estrella invitada, tuvo lugar el pasado 21 de junio y se planteó como una celebración sencilla pero muy simbólica. Por cierto, la placa se ha colocado en uno de los muros que todavía se conservan de la antigua fábrica, orientado hacia la actual Enfield Road. Y, antes de su instalación, los asistentes tuvieron la oportunidad de firmarla por su cara posterior, dejando su particular huella en el homenaje.
El evento contó con la participación de seguidores de la marca llegados desde distintos puntos, así como con antiguos empleados que vivieron en primera persona la evolución de Royal Enfield en la zona. Tras una breve introducción del historiador de la marca, Gordon May, el grupo realizó un pequeño recorrido por Redditch hasta el parque rural de Arrow Valley, donde la marca mantiene una escultura conmemorativa.
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Richard Hammond fue otra de las estrellas del evento
Como os hemos comentado, uno de los momentos más comentados fue la presencia de Richard Hammond, quien además de participar en el acto oficial, compartió sus recuerdos personales vinculados a la cultura motociclista británica. El presentador destacó el carácter humilde y cercano de la celebración, muy en línea con la filosofía que, según él, siempre ha caracterizado a Royal Enfield.
Al comentar la inauguración, Richard Hammond declaró: “Mi corazón pertenece a las dos ruedas. Las motocicletas son mi pasión personal y, como alguien nacido en esta zona y criado cerca de aquí, es un gran placer participar en la señalización de este World Origin Site que conmemora a Royal Enfield”.
Concluía: “una marca histórica, reconocida en todo el mundo, que sigue honrando a los trabajadores que sentaron sus bases aquí, en Redditch. Este es un día para las personas que construyeron y diseñaron estas motocicletas; ellos son los verdaderos héroes de esta historia”.
La conmemoración forma parte de los actos del 125 aniversario de la marca, organizados junto al histórico pub Red Lion, situado junto al antiguo recinto industrial. Para la ocasión, Royal Enfield también expuso varias motocicletas representativas de su legado, entre ellas una Bullet 500 de 1932 fabricada en Redditch y considerada una de las unidades mejor conservadas de su época.
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Junto a ella se exhibió una versión especial de la moderna Classic 650 bicilíndrica, creada para conmemorar el aniversario, así como el llamado “Proyecto Origen”, una fiel recreación de la primera moto de la marca de 1901, y construida a partir de una única fotografía histórica.
Decorada con un emblema dorado del 125.º aniversario sobre el clásico color rojo, esta edición especial incorpora una aplicación de pintura denominada “Hypershift”, cuyo acabado busca resaltar la fusión entre herencia y celebración, convirtiéndose en el tributo perfecto al espíritu de la marca.
El propio Hammond tuvo ocasión de subirse posteriormente a una Royal Enfield Interceptor 750 Serie II de 1970, restaurada previamente en su taller, con la que realizó una ruta hasta el Arrow Valley Park tras la ceremonia.
Entre los asistentes también se encontraban antiguos trabajadores de la fábrica, como Mervyn y Hilary Panting, que compartieron recuerdos de una época en la que la planta no solo era un lugar de trabajo, sino casi una comunidad en sí misma, con fuertes vínculos personales entre empleados.
En palabras de uno de los organizadores, el acto no buscaba grandes despliegues, sino simplemente señalar con precisión el lugar donde comenzó todo. Un muro que hoy forma parte de un polígono moderno, pero que hace más de un siglo fue el punto de partida de las marca más antigua que continúa en funcionamiento.
Martin Wilkie, fundador de World Origin Site, afirmó: “Hoy puede parecer simplemente una pared en Redditch, pero hace 125 años alguien hizo algo que cambió el mundo, y estamos aquí para señalar exactamente el lugar donde ocurrió”.
