Cuando uno conoce la historia que envuelve a esta StarFire de Tim y Cheryl Oakley, además de quedar algo impactado con el cacharro, no puede más que quitarse el sombrero ante la valentía y pasión que ambos profesan por el mundo de las dos ruedas. Porque no solo hablamos de una construcción épica en todos los sentidos. También de un proyecto creado desde cero que cuenta como elemento estrella con un motor radial de 5 cilindros y 2.200 cc.
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StarFire en detalle
Cuenta Tim en una reciente entrevista realizada por los compañeros de Bike Bound que la StarFire “se construyó al aire libre, en nuestra terraza, durante el crudo invierno que tuvimos hace unos años, con mucha nieve”. Imaginar por un momento lo que tiene que ser eso, a lo que debemos de sumar el hecho de que el motor radial de 5 cilindros que equipa no proviene del mundo aeronáutico; fueron el propio Tim y su esposa Cheryl quien lo construyeron desde cero.
Sobre esto explica Tim, ingeniero aeronáutico de profesión: “También tengo la suerte de contar con Cheryl (mi maravillosa esposa), a quien le apasiona la ingeniería y mecanizó piezas del motor. Participó en todo el proceso de diseño y construcción del motor y la moto. El motor estuvo diez meses en el salón, frente al televisor, mientras diseñábamos el sistema de lubricación y el tren de válvulas.”
Como es de suponer, no era la primera vez que se embarcaban en una empresa de tal magnitud. Anteriormente, Tim, en el torno casero de su padre, ya había hecho “sus primeros pinitos” dando forma a motores de aire caliente y de reacción para otros proyectos de menos envergadura. En cualquier caso, finalizar la StarFire les llevó tres años y medio, muchas horas de trabajo pero sobre todo un sinfín de contratiempos que resolver sobre la marcha.
Explican desde Bike Bound que uno de los objetivos del diseño de este motor radial era que quedaran a la vista la mayor cantidad posible de piezas en pleno funcionamiento. Es por ello que tanto las válvulas como los balancines están expuestos. Incluso hay una ventana de visualización iluminada en el cárter. Una vez logrado que la mecánica funcionara correctamente, pasaron a la segunda parte del proyecto: adaptar la moto donante para poder instalar el motor radial de 5 cilindros y 2.200 cc.
Hablamos de la Yamaha Virago XV750 de Chery completamente modificada para dar cabida al enorme propulsor. Ahora, la caja de cambios Harley de cuatro velocidades de la década de 1960, está instalada en la parte baja de la moto y se acciona mediante una palanca manual. A partir de aquí se adhieren al conjunto una lista casi interminable de elementos, todos ellos colocados milimétricamente en torno al enorme motor radial.
Por ejemplo, el ventilador de refrigeración procede de un VW Beetle, mientras que las ruedas y frenos, horquilla, amortiguadores, transmisión por cardán y caja de engranajes cónicos son de una XV 1100. Con todo la relación de transmisión final de la StarFire permite alcanzar 112 km/h a aproximadamente 2.000 rpm con un consumo medio de aproximadamente unos 16 litros por cada 100 kilómetros, aunque a decir verdad, las cifras son, probablemente, el aspecto menos relevante de este increíble proyecto.
