Hay que retroceder hasta el GP de los Países Bajos de 2023 para encontrar la última vez que Jonas Folger compitió en MotoGP. El alemán sustituía entonces al lesionado Pol Espargaró y ahora volverá a la acción en el GP de Francia como sustituto de Maverick Viñales.
Maverick continúa recuperándose de la operación de hombro a la que tuvo que someterse en tras el GP de Estados Unidos y aunque ha puesto todo su empeño en volver para Le Mans no ha sido posible. Después de no haber estado presente en Jerez, donde su plaza no fue cubierta ya que Pol Espargaró también está lesionado, el Tech3 confía de nuevo en Folger.
La historia de Jonas Folger, que ahora tiene 32 años, está muy vinculada en la categoría reina al equipo francés y no solamente por haber sido sustituto de Espargaró sino porque fue con el equipo galo con el que debutó en MotoGP en el ya lejano 2017, consiguiendo un podio en Sachsenring tras luchar mano a mano con Marc Márquez.
De hecho se esperaba mucho del alemán hasta que poco después empezaron los problemas que terminaron apartándole del campeonato al que ha vuelto de manera puntual. Esta sustitución de Folger, que forma parte del departamento de desarrollo de KTM y ejerce de piloto probador aunque no al nivel de Pedrosa y Espargaró, está confirmada solamente para el GP de Francia.
Por ahora Folger solamente sustituirá a Viñales en Francia
Aunque el GP de Cataluña es solamente una semana después, no se ha confirmado si Viñales podrá regresar a tiempo o no y, en caso negativo, quien sería su sustituto. Mientras, Pit Beirer, Director de KTM Motorsport se muestra comprensivo con el catalán y agradecido con el alemán: «No fue una decisión fácil para Maverick, pero entendemos perfectamente su deseo de volver al paddock cuando esté listo para competir. Solo necesita un poco más de tiempo y conocemos su potencial. Para Le Mans estamos agradecidos de que el equipo Tech3 pueda contar con Jonas y estamos contentos de que haya aceptado el reto, con Pol [Espargaró] también recuperándose de su problema en el entrenamiento. MotoGP es muy ajustado y competitivo, además de complejo para los pilotos, así que gran respeto para Jonas y espero que disfrute el Gran Premio».
Por su parte, Folger, está preparado para sufrir y disfrutar la oportunidad a partes iguales: «En primer lugar, quiero desear a Maverick una pronta y fuerte recuperación. A nivel personal, estoy muy emocionado de volver a estar con todo el equipo de Tech3 – tengo historia con este equipo y será genial volver a ver a todos. Le Mans será un gran desafío, volver después de tantos años sin competir, y adaptarme de nuevo a la moto significará ajustarme rápido y aprender mucho durante el fin de semana. Va a ser duro, sin duda, pero creo que los aspectos positivos superan las dificultades y tengo muchas ganas. No puedo esperar».
Mientras, Viñales aguarda a poder volver a la acción aunque, como decíamos, ahora mismo no vuelve a marcarse nuevos plazos: «He estado trabajando duro desde la cirugía para recuperarme completamente y siempre he tenido Le Mans en mi cabeza como la carrera objetivo para volver. Sin embargo, tras acudir esta semana al APC, me han aconsejado que aún no estoy lo suficientemente fuerte como para volver a subirme a la moto. Aunque estoy decepcionado, entiendo que volver al 100% es lo más importante y seguiré trabajando con calma y priorizando eso».
