La historia de Johnny Cecotto es bastante peculiar, casi podría dar para una película. Nacido en Venezuela en 1956 y con familia de origen italiano, logró algo que no era nada habitual: llegar a Europa y lograr el título de 350 en 1975, con 19 años y a la primera.
El padre de Johnny había nacido en Italia, pero emigró a buscar una vida mejor a Venezuela, que en aquellos momentos era un país en el que poder ganarse bien la vida. Pues bien, papá Cecotto ya fue piloto e incluso fue capaz de coronarse campeón nacional. Así que podemos decir que a Johnny le venía en el ADN eso de las carreras.
Cuando Johnny comenzó a competir pronto mostró su talento, lo que le impulsó para poder dar el salto al Mundial de la mano de Andrea Ippolito, con el apoyo de Yamaha Venemotos y con un pequeño equipo en el que contaba con Angelo Frontirre y Ferruccio Delle Susine como únicos miembros.
Pero con eso fue suficiente para que Cecotto lograrse, en su primera cita en el campeonato, no dejar a nadie indiferente. En el GP de Francia, que entonces se disputaba en Le Castellet, se llevó la pole y la victoria en 350, permitiéndose el lujo de dejar a Agostini a 25 segundos. Luego, en 250, Takai fue su víctima en la última vuelta y se llevó también el triunfo. Ese día, el 30 de marzo de 1975, se convirtió en el piloto más joven hasta el momento en lograr vencer un GP y, a final de temporada, logró el título de 350, convirtiéndose también en el más joven de la historia hasta el momento en lograrlo, y abriendo además las puertas a compatriotas como Carlos Lavado o el desaparecido Iván Palazzese.
En 1976 conseguía vencer las 200 Millas de Daytona, pero no lograba retener la corona del mundial y acababa en la segunda posición. Peor fueron las cosas en el 77, cuando sufrió un grave accidente en Austria. Un accidente del que no tuvo culpa y en el que falleció el suizo Hans Stadelmann. Después de perderse gran parte de la temporada, volvió en la parte final para acabar noveno en 350 y cuarto en 500. En el ’78 logró el título de 750 para acabar tercero en 500. 1980 fue su última temporada en las motos.
Después de las motos Cecotto llegó hasta la F1
Pero aquí, que es donde podría acabar la historia de Cecotto, empieza la segunda parte, la que complementaría la película. Y es que comenzó el camino a la F1, pasando por Minardi y March en F2 para debutar en la F1 en 1983. Lo hizo con un equipo poco competitivo, Theodore y aun así lograba sumar un punto en su segundo GP, cuando en la F1 solamente puntuaban los seis primeros.
En 1984 pasó a Toleman con un debutante Ayrton Senna. Los resultados no acompañaron durante gran parte de la temporada, con retiros y un noveno puesto en Canadá como mejor resultado. Pero todo se iba al traste en Brands Hatch, cuando un accidente durante los entrenamientos le producía varias fracturas en las piernas, que lo retiraban también de la F1. Y todo con 28 años.
Así que una vez dejó la etapa de F1 siguió compitiendo, pero ya en turismos y en carreras de resistencias. Se permitió el lujo de seguir compitiendo hasta 2002, ganando el Campeonato Italiano, dos veces el Campeonato Alemán de Super Turismos y el Star V8. Ahora celebra su 70 cumpleaños en Múnich, después de haber pasado parte de su vida de película en Italia. ¡Felicidades Jonnhy!
