El popular ex-piloto venezolano del cuarto de litro se unirá a Freddie Spencer, Wayne Gardner, Christian Sarron, Didier de Radiguès, Graeme Crosby, Kevin Schwantz, Steve Parrish, Carlos Cardús, José Luis Cardoso, James Toseland (con su grupo de música), Loris Capirossi, Joan Garriga y Ángel Nieto en el impresionante evento de motos clásicas de competición World GP Bike Legends que tendrá lugar el tercer fin de semana de junio en el Circuito de Jerez.
Carlos Lavado, nacido en Caracas en 1956, no mostró inquietudes especiales por ningún deporte en su infancia y juventud. Pero algo iba a cambiar su vida de manera radical: en 1975, un melenudo venezolano desembarcó en Europa de la mano de Venemotos, el distribuidor de Yamaha para Venezuela, propiedad de los Ippolito (en la actualidad Vito es el Presidente de la FIM). Este menudo jovenzuelo se hacía llamar Johnny, Johnny Cecotto y se permitió el lujazo de imponerse, en su primera carrera del Mundial, nada menos que al todopoderoso Giacomo Agostini. Fue en Paul Ricard y era la primera cita del Mundial de 350 cc. Esta gesta, y las que continuó llevando a cabo Cecotto hasta alzarse con el título de la categoría despertaron nuevos apetitos en Lavado.
Pronto se puso manos a la obra y comenzó a participar en carreras de motos de serie en su país, pasando al año siguiente a pilotar ya motos de carreras. Su gran ocasión llegó en el arranque de la temporada de 1978. El circuito venezolano de San Carlos era el elegido para celebrar la carrera inaugural de la temporada. Lavado, con el apoyo de Venemotos, se preparó a fondo para esta carrera. En su primera cita del Mundial, asombró a propios y extraños, terminando segundo por detrás de Roberts. Este resultado le sirvió para animarse a seguir el Mundial. Pero la temporada no fue tan brillante y el exceso de ansias y la falta de ayudas le llevó repetidamente por los suelos. No volvió a puntuar en todo el año.
Mejor pintaba 1979. Venemotos le contrata para hacer el Mundial completo acompañando al campeón del Mundo, Walter Villa. Gana en la primera carrera, que de nuevo es en Venezuela, pero acto seguido serompe una pierna y la temporada se le pasa en blanco.
Se podría decir que fue su primera temporada completa, pues comenzó a ser menos fogoso. Terminó sexto en 250 cc y 13º en 350 cc. Fue un año en el que aprendió mucho.
En 1981 ya se asienta entre los pilotos más rápidos de las categorías intermedias. Su gran carisma hace que se convierta en uno de los grandes ídolos de la afición. Logró varios podio y se situó entre los cuatro mejores de 250 cc.
La primera victoria llegó en 1982. El escenario fue el circuito del Jarama. Una multitud entregada a la simpatía de “El Pana” le aclama con fervor en una vuelta triunfal sumamente emotiva.
Y llega el primer gran año: 1983. Este año lucha denodadamente con Sarron y De Radigues. Finalmente, y gracias a sus cuatro vitorias, se convierte por vez primera en Camepón del Mundo de 250 cc.
Pero las cosas no eran fáciles en esta categoría. Y pese a estar siempre con los mejores, tanto en 1984 como en 1985 tan solo puede terminar tercero. Esos años los títulos fueron para Sarron y Spencer respectivamente.
Pero “El Pana” es mucho “Pana” y en 1986 hace la mejor temporada de su vida. Gana seis carreras y se impone a Sito Pons y Dominique Sarron en la lucha por el título. Esa fue su última gran temporada.
A partir de 1987 fue llegando un lento declive. Lavado es rápido aún, pero la juventud llega empujando con mucha fuerza. Finalmente, en 1992 y tras acabar el Mundial en decimonovena posición, decide colgar el casco y los guantes. Se iba uno de los pilotos más carismáticos del Mundial de Velocidad y, a buen seguro, el más simpático y dicharachero.
Trayectoria de Carlos Lavado
- 1975: Debut en competición
- 1978: Debut en el Mundial en San Carlos (Venezuela) 2º en 250cc, secundando a Roberts.
- 1979: Primera victoria en GP: San Carlos (Venezuela)
- 1980: Sexto en el Mundial de 250cc.
- 1981: Cuarto en el Campeonato del Mundo de 250cc y 5º en el de 350cc
- 1982: Quinto en 250 y 350cc. 3 victorias en GP.
- 1983: Campeón del Mundo de Velocidad 250cc. 4 victorias.
- 1984: 3º en el Campeonato del Mundo de Velocidad 250cc. 1 victoria
- 1985: 3º en el Campeonato del Mundo de Velocidad de 250 cc. 2 victorias.
- 1986: Campeón del Mundo de Velocidad de 250cc. 6 victorias.
- 1987: 11º clasificado en el Campeonato del Mundo de 250cc. 1 victoria 1988 11º clasificado 250 cc.
- 1989: 17º en el Campeonato del Mundo de 250cc.
- 1990: 15º en el Campeonato del Mundo de 250cc.
- 1991: 14º en el Campeonato del Mundo de 250cc.
- 1992: 19º en el Campeonato del Mundo de 250cc. Retirada oficial de las carreras.
