En una ceremonia oficial celebrada en el hotel Hilton Columbus, la federación americana AMA admitió en su Hall of Fame de leyendas destacadas del deporte de las dos ruedas en Estados Unidos a Nicky Hayden. El Kentucky Kid entra así en la selecta lista de pilotos que han hecho historia en el motociclismo americano.
Durante el evento se desvelaron dos motos de Hayden, tristemente fallecido tras el accidente de bici del año pasado. Una es una Honda CBR 1000 RR con su dorsal 69, y otra una Honda XR 650 L también con su número, ambas personalizadas por Tony Prust de Analog Motorcycles y Jason LeCavelier de Artistimo Customs. Durante el año 2019 las dos motos se exhibirán en eventos seleccionados, y estarán expuestas permanentemente en el AMA Hall of Fame en su campus en Pickerington (Ohio). Después, se subastarán para conseguir fondos para la American Motorcycle Heritage Foundation.
Estuvo presente en el acto la familia Hayden, que recibió el calor de los asistentes recordando los éxitos de Nicky. Campeón AMA de Supersport 600 en 2000 y Campeón AMA de Superbike en 2002, Hayden pasó al Mundial de MotoGP en el seno del equipo Repsol Honda primero como compañero de Valentino Rossi, y luego como su duro rival al ganarle el título de 2006. Hayden se inició corriendo en flat track. Su hermano Tommy, también piloto, agradeció el acto: “es difícil imaginarse a alguien con más amor por las carreras de motos que Nicky. Comía, dormía y respiraba motos las 24 horas del día los siete días de la semana. Muchos de los pilotos que él admiró de pequeño son miembros de la Hall of Fame y ahora está con ellos: se hubiera sentido muy feliz y orgulloso”.
