El francés Hervé Poncharal es ahora el presidente de la asociación de equipos de motoGP, el IRTA. Pero hubo un tiempo en que era el chófer de la furgoneta, el cocinero del equipo, el cronometrador… ¿Cómo empezó todo? A principio de los años 80, un joven Poncharal acababa de volver de estudiar en Gran Bretaña, donde llegó a conocer a Mike Hailwood trabajando de camarero. Seguía soñando con ser piloto de motos: primero la Challenge Honda donde ganó el trofeo de más poles, luego el Guidon ACO 1982 del que fue vencedor, y llegaron ofertas para correr en resistencia (muy popular en Francia) aunque él quería ser piloto de Gran Premio.
En las 24 horas de Le Mans de 1982 conoció al responsable de carreras de Honda, JL Guillou, que un año después le propuso ser su asistente para llevar los equipos de velocidad, resistencia y también el Dakar. Poncharal aún soñaba con ser Campeón del Mundo, y le tocó llevar un equipo con Dominique Sarron con quien él había competido y era de su edad, pero aguantó las tentaciones de subirse a la moto y empezó su prolija carrera como jefe de equipo.
El Tech3 y los grandes patrocinadores
Poncharal estuvo entre 1983 y 1988 en Honda Francia, donde conoció el mecánico Guy Coulon que luego sería su socio en Tech3. A partir de 1985 y con la entrada de Rothmans en todos los equipos Honda-HRC, Poncharal se dio cuenta de hacia donde iría el futuro de las carreras, con equipos independientes y patrocinadores, apoyados por las fábricas (hasta entonces las propias fábricas mantenían sus equipos).
El equipo se llamaba Rothmans-Honda y no al revés, y ese matiz es importante y nos lleva a la situación moderna… Poncharal fundó Tech3 en 1990 y empezaron corriendo en 250 con Honda, luego Suzuki (donde tuvieron a John Kocinski), luego Yamaha con quien dominaron el mundial en 2000 (la tremenda pareja Jacque-Nakano que dilucidaron el final por centésimas en la última carrera en Australia). Siempre fueron el equipo oficial de la marca, en 250.
En 2001 el Tech3 dio el salto a la categoría reina, y desde entonces fueron “equipo satélite” hasta hoy día en MotoGP, con Yamaha hasta el año pasado y con KTM desde entonces. Poncharal se ha ganado buena reputación como jefe de equipo y así fue elegido presidente del IRTA en 2006. Mirando atrás recuerda los inicios: “qué diferente era todo entonces… Cuando empecé con el Tech3, éramos cuatro personas. Yo conducía la furgoneta con el remolque, hacía la compra, cocinaba, cronometraba, me ocupaba de neumáticos y gasolina… Lógicamente era todo menos profesional. Pero me gustaba aquello, antes era más rock&roll que ahora”.
