Es increíble como en ocasiones ideamos algo que no tenemos, ni la menor idea, del impacto que puede causar a nivel general una vez esté terminado el invento. Partiendo de esta base podríamos resumir la historia de la Yamaha FZ750 Frog, más conocida como Yamaha Rana, o simplemente la FZ750 Rana. Esta es obra del diseñador alemán Hartmut Esslinger, fundador de Frog Design. A priori quizás no os suene de nada, pero gracias a él y su equipo, marcas como Sony dieron forma a productos como el Walkman o su revolucionario televisor Trinitron. También jugó un papel fundamental en los primeros diseños de Apple, y fue el ideólogo de emplear el color blanco en los teléfonos de la marca de la manzana.
Pero volvamos al inicio y la protagonista de estas líneas, la FZ750 Frog, un prototipo que nació a raíz de un concurso llevado a cabo por la revista alemana Motorrad, en la que retaron a Esslinger a crear una motocicleta que gozara de un encanto estético renovado, además de contar con nuevos avances en materia de seguridad. Por aquel entonces el diseñador había adquirido unas nuevas instalaciones en California y se le ocurrió proponerles a Yamaha una colaboración entre ambos.
El motivo fundamental era que, por aquel entonces, un modelo como la FZ750 se consideraba muy peligroso para los estándares de seguridad norteamericanos del momento, llegando el caso a estar prohibida su comercialización en algunos estados del país. Según hemos conocido por Car Design Archives, Hartmut Esslinger mandó fabricar a los ingenieros Gert Teschner y Raymond Gradwohl un prototipo basado en la FZ750, elaborado este en espuma de poliestireno a escala 1:2,5. Tal fue el resultado tras mostrarlo en la portada de Motorrad, que Yamaha accedió a que Frog Design creara un prototipo empleando una ejemplar de FZ750.
Entre las mejoras que aplicó Esslinger mediante las modificaciones que realizó, estaba un carenado envolvente tipo Aero que protegería las piernas en caso de impacto o caída lateral. También el uso de sendas llantas en fibra de carbono para reducir el peso final del conjunto, o una remodelación por completo del sillín y depósito buscando mejorar la parte ergonómica del modelo. Por último, y basándose en un estudio en Estados Unidos que demostraba que la falta de visibilidad era una de las mayores causas de accidentes en una motocicleta, decidió integrar un frontal totalmente nuevo compuesto de una doble óptica.
Tras finalizar el proyecto el concept fue enviado a Yamaha Japón, donde la marca tras analizar con detenimiento el trabajo realizado sobre el modelo opta por no llevarlo a la serie, algo que se convertiría en un error como se demostró poco después. La razón no es otra que Honda siguió el patrón de diseño de aquella motocicleta para dar vida a las legendarias CBR600 y CBR1000 Hurricane de 1986, reconociendo públicamente que se habían inspirado en el prototipo de Frog Design. Llegaron incluso a ofrecerle una Hurricane de regalo al genio alemán.
Según en palabras del propio Esslinger, refiriéndose al proyecto cuando la FZ750 Frog fue donada al Museo de Arte Moderno de San Francisco, el SFMOMA: “El proyecto FZ se inspiró tanto en el concurso de la revista alemana de motos Motorrad por una moto más segura y hermosa como en la legislación de California contra las motocicletas muy peligrosas, de las cuales la FZ 750 de Yamaha era una de ellas. Decidí participar en la competencia de Motorrad y cuando Yamaha USA se enteró, me dijeron que estarían felices de colaborar. Esto resultó en que hicimos un estudio de espuma (escala 1: 2.5) que apareció en la portada de Motorrad y luego continuamos con el apoyo de Yamaha USA para diseñar un prototipo 1: 1 (escala completa) basado en un FZ750 real”
Y continua: “La moto fue importada de Japón, sin pistones en el motor y tornillos que la hacían imposible de conducir, ya que estaba prohibida en California, y luego nos pusimos a trabajar. Además de crear un lenguaje de diseño retro futurista, también integramos la investigación de seguridad de la Universidad de Bochum en Alemania (especialmente en el área del trabajo corporal contra caídas laterales y la forma del asiento/tanque). También aumentamos la visibilidad lateral, ya que una de las principales causas de accidentes en los EE. UU. es un automóvil que choca contra una moto y proporcionamos faros dobles, que ahora es un estándar de la industria. Además, también diseñamos llantas livianas con núcleo de fibra de carbono para reducir la masa de las ruedas, en ese entonces una propuesta bastante desafiante”
“El estudio de diseño fue a la sede de Yamaha en Hamamatsu, Japón, gustó pero nunca se construyó. Sin embargo, obtuvimos permiso para publicar la bicicleta y el efecto global fue tremendo. El mayor cumplido fue de Honda, ya que su equipo de diseño dedicó su diseño Hurricane a la Frog 750. De hecho, me ofrecieron uno como regalo”, concluyó Esslinger. Por lo tanto, damos por hecho que aquel diseño ofreció un punto de partida a infinidad de diseñadores que a lo largo de los siguientes años fueron moldeando la idea inicial de la Yamaha FZ750 Frog.
Pero esto no acaba aquí, ya que tenemos un remake en 2012 y, aunque dicen que las segundas partes no son buenas, en este caso sí que ha sido fructífera y reveladora. El motivo es que tras la entrega de la FZ750 Frog al SFMOMA el estudio de diseño de la mano del diseñador industrial Jinseok Hwang, mostró al mundo lo que sería su idea de la motocicleta eléctrica del futuro con el concept Frog eBike 2012. Según en palabras de su propio creador, el prototipo inicial de Frog Design, «la conocida FZ750 Frog, fue clave en su inspiración a la hora de recrear las formas de la montura eléctrica que había diseñado».
En ella podemos ver recursos técnicos que hoy, a fecha de 2023, se han empezado a implementar. Como por ejemplo, dejar libre el hueco del motor para incorporar un paquete de baterías, buscando el punto de gravedad más bajo posible o incorporar el motor en la llanta posterior. Según dijo Hwang en una entrevista a Fast Company: “Esa área de una motocicleta es importante para la declaración icónica de la silueta de una motocicleta. Tiene que estar lleno de algo a lo que nuestras emociones puedan aferrarse, así que lo llené con espacio vacío. El espacio vacío alude a la desaparición tanto del consumo de combustible como de los sistemas mecánicos”.
Y continúa: “Es posible que las tecnologías aún no estén maduras o sean prácticas para estas aplicaciones, pero en teoría todo tiene sentido. Para eso están los conceptos de diseño: para empujar los límites, para inspirar el avance continuo de la investigación, la tecnología y la expresión”. Esto nos demuestra una vez más como aquel lejano prototipo con aires retro-futuristas, plantó la semilla de las motocicletas que conocemos hoy y quien sabe, si las del futuro.
