16 temporadas, ni una más ni una menos, fueron las que estuvo comercializándose la Kawasaki Balius (ZR250), de manera exclusiva, para el mercado japonés. Una montura naked de apenas 250 cc de cilindrada, que podía sacarle una sonrisa a cualquiera que se pusiera a sus mandos gracias a contar con un propulsor capaz de girar cerca de las 19.000 rpm. Imaginaos la experiencia casi religiosa de escuchar aullar aquel tetra en línea en plena aceleración…
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Kawasaki Balius: Dos generaciones y un mismo corazón
Cuando más de uno afirmamos que la década de los años noventa se convirtió en la “época dorada del motociclismo” tiene una explicación. O mejor; esta afirmación es consecuencia directa de la comercialización de motos como la Kawasaki Balius. Un modelo que es lanzado oficialmente al mercado japonés en la temporada de 1991, y que se mantendría casi inalterado hasta el año 2007.
Bautizada con el mismo nombre que uno de los caballos inmortales de Aquiles, dentro de la mitología griega, la Balius equipaba un motor de cuatro cilindros en línea de 249 cc heredado directamente de su hermana deportiva la ZXR250R. Este venía dotado de refrigeración líquida, culata de 16 válvulas y un sistema de distribución DOHC accionado por cadena. Con unas cotas internas de 48 x 34,5 mm y una compresión final de 12.2:1, este compacto propulsor era capaz de generar una potencia de 45 CV a 15.000 rpm y un par máximo de 25,5 Nm a 11.500 vueltas.
Más allá de las cifras meramente prestacionales estaba la capacidad de la propia mecánica de girar a regímenes cercanos a las 19.000 rpm. Con una velocidad punta de 170 km/h, la Balius es la viva imagen de lo que conocemos como “sensaciones” a los mandos de una moto. Lejos de buscar batir el crono, esta naked de corte deportivo tenía una clara misión en la vida: sacarte una sonrisa cada vez decidieras salir con ella a dar una vuelta. Si no me creéis echadle un ojo a este video.
A lo largo de su recorrido comercial, la Balius recibió algunos cambios con los que poder ir adaptándose a las exigentes normativas japonesas. Para 1997 se lanzaría la segunda generación del modelo, conocida internamente como ZR-2. En este caso la potencia declarada disminuía hasta los 40 CV a 14.000 rpm. También se modificaría la suspensión trasera, cambiando el sistema Uni-Trak inicial por una pareja de amortiguadores laterales.
La idea era lograr una línea más clásica en consonancia con la filosofía del propio modelo. Un aspecto relevante en este apartado eran las propias aletas del motor simulando equipar un sistema de refrigeración por aire a la vieja usanza. Otros detalles como las formas de su frontal o las marcadas líneas de su parte trasera nos recordaban de facto a la saga Zephyr.
En el año 2001 la Kawasaki Balius sufrió una importante renovación mecánica al punto de que se modificaron sus cotas internas, sistema de alimentación o capacidad de su depósito de combustible. Desde aquella temporada hasta el año 2007 (momento en el que se descatalogó finalmente), el modelo perdió parte de su encanto inicial, pero sobre todo esa capacidad de subir tan alegremente de revoluciones.
Aun así se mantuvo como una de las favoritas por los aficionados japoneses dentro de la categoría donde quedaba englobada. Incluso aún hoy la siguen venerando sin concesiones, fruto de su marcada filosofía deportiva, pero sobre todo por convertirse en un verdadero estandarte de sensaciones, haciéndonos entender que muchas veces “menos es más” y si es aullando a 19.000 revoluciones, mucho mejor.
