Ganó la primera carrera de la temporada en Phillip Island y ha ganado la última en Jerez y, entre medias, otras 30 para terminar sumando un total de 32 victorias en 36 carreras, y con 4 segundos puestos como peores resultados. No hace falta añadir mucho más para definir una temporada “casi” perfecta de Nicolo Bulega.
No podemos decir que haya sido perfecta porque se le escaparon esas cuatro victorias, tres de ellas en Cremona, donde quizás asegurar el título tuvo más peso, y porque se le han escapado una pole y cinco vueltas rápidas de carrera. Es decir, no solo en Jerez sino durante todo el año, Bulega ha sido una apisonadora que no ha dejado más que las migajas.
SBK Jerez – Carrera 1: Bulega alcanza las 50 victorias y Lecuona sigue en el podio
Durante la primera carrera del fin de semana se disiparon todas las dudas, y quedó claro que Bulega había llegado a Jerez dispuesto a seguir la misma tónica que el resto del año. Aunque Sam Lowes salió especialmente bien y llegó a ponerle bajo presión en la primera curva, el italiano consiguió mantener el liderato y empezó a construir diferencias desde los primeros giros.
Por detrás, Lecuona perdía terreno inicialmente y tenía que defenderse de Yari Montella, mientras Alex Lowes también se sumaba a una pelea que permitió respirar algo más al español. El piloto de Ducati llegó incluso a irse largo en la curva 12 durante la séptima vuelta, lo que aprovechó Montella para superarle antes de recibir inmediatamente la respuesta de Lecuona en la curva 13.
A partir de ahí, las posiciones delanteras terminaron estabilizándose y Bulega mantuvo bajo control a Sam Lowes hasta cruzar la meta con 1,6 segundos de ventaja. Lecuona aseguró la tercera posición.
Más atrás, Bautista protagonizó otra de las actuaciones destacadas después de arrancar desde la novena posición. El talaverano fue remontando posiciones hasta alcanzar a Montella, al que terminó superando en la curva 5 durante la vuelta 18 para hacerse con una cuarta plaza, y que dejaba claro que todavía tiene ritmo para seguir compitiendo.
La victoria permitió además a Bulega alcanzar las 50 en WorldSBK después de solamente 106 carreras, convirtiéndose en el piloto que menos pruebas ha necesitado para llegar hasta esa cifra.
SBK Jerez – Superpole Race: Bulega sigue dominando
La carrera corta del domingo volvió a comenzar con Bulega defendiendo la primera posición ante un Sam Lowes especialmente agresivo durante las primeras curvas. El italiano consiguió abrir rápidamente unas décimas de margen, mientras Lecuona empezaba a presionar al británico en busca de una segunda posición que no tardaría demasiado en conseguir.
Una vez detrás de Bulega, Lecuona ya no pudo acercarse lo suficiente como para discutirle la victoria, mientras Sam Lowes tampoco pudo plantar cara al español, así que podemos decir que el podio quedó definido casi desde el inicio. Eso sí, Bulega lograba extender el récord a 35 podios durante una misma temporada, superando de paso la barrera de los 700 puntos, algo que ningún piloto había conseguido anteriormente dentro del campeonato.
Bautista volvió a tener trabajo después de partir nuevamente desde la novena posición y consiguió recuperar tres puestos hasta terminar sexto. Ese resultado le permitió asegurarse una plaza en la segunda fila de parrilla para una Carrera 2, que acabaría ofreciendo bastante más emoción.
SBK Jerez – Carrera 2: la lluvia aprieta el final y Bautista pierde el podio en la última vuelta
La última carrera de la temporada comenzó con Lecuona tomando el mando en la primera curva como hemos visto tantas veces este año, aunque Bulega solo necesitó unas cuantas curvas para devolverle el adelantamiento. El italiano recuperó el liderato en la curva 6 y empezó nuevamente a imponer un ritmo que poco a poco fue separándole de su compañero.
Bautista, aprovechando la sexta plaza de parrilla, hacía una gran salida para ponerse tercero en los primeros metros, dejando detrás a Sam Lowes. A partir de ahí parecía que el talaverano tenía la situación controlada mientras Bulega y Lecuona ya no estaban a su alcance.
Pero todo cambió cuando comenzó a llover en las últimas vueltas de carrera. Cuando Bautista acariciaba el podio de Jerez el agua fue ganando protagonismo. Fue entonces cuando Sam Lowes empezó a recortar la diferencia que había construido Bautista y llegó a la última vuelta con posibilidades reales de arrebatarle el tercer puesto.
El británico culminó la remontada en la curva 5 y dejó a Bautista sin margen suficiente para preparar una respuesta antes de la bandera a cuadros. Bulega cruzó primero la meta por delante de Lecuona y Sam Lowes, mientras Bautista tuvo que conformarse finalmente con la cuarta posición.
Con esta última victoria, Bulega alcanzó las 52 en WorldSBK, igualando a toda una leyenda como Troy Bayliss para compartir la quinta posición como pilotos con más triunfos en carrera. Eso sí, hay “truco” y es que Bayliss nunca compitió con el formato actual de tres carreras en un fin de semana.
En cualquier caso una referencia para quienes vienen por detrás en busca del cetro que el italiano dejará libre para irse a MotoGP. Además, la de este fin de semana en Jerez también supuso el final de la era Pirelli, que también va a MotoGP y deja paso a Michelin en 2027 como suministrador único.
