Con Marc Márquez y Dani Pedrosa recién llegados de los primeros entrenamientos de la pretemporada con el equipo Honda HRC en el circuito de Sepang, la compañía española celebraba este lunes en el Campus Repsol en Madrid sus 20 años de relación de patrocinio y evolución tecnológica con la marca japonesa en la categoría máxima del Campeonato del Mundo.
Al acto celebrado en el auditorio del complejo Repsol en la calle de Méndez Álvaro acudían Márquez y Pedrosa, además de Álex Crivillé y el manager del equipo HRC Livio Suppo, además del presidente ejecutivo de Repsol Antonio Brufau, el CEO de Dorna Carmelo Ezpeleta y el Secretario de Estado para el Deporte, José María Lassalle.
Sobre el escenario, Suppo, Márquez y Pedrosa explicaban los detalles de la nueva temporada en términos técnicos y deportivos, todo ello con el espectacular telón de fondo que formaban seis monturas campeonas del mundo con los colores de la compañía española. La nada improvisada exposición estaba compuesta nada menos que por dos NSR 500 (Doohan 1998, Crivillé 1999) y cuatro RCV (Rossi 2003, Hayden 2006, Stoner 2011 y Márquez 2013).
Dos décadas han pasado ya desde que a principios de 1995 se anunció oficialmente que Repsol sería el nuevo patrocinador principal del equipo Honda HRC. En la temporada anterior Mick Doohan había ganado el primero de sus cinco títulos mundiales sobre una NSR 500 pintada con los colores corporativos de la marca, que hasta 1993 había contado con el patrocinio de la tabaquera sudafricana Rothmans desde los tiempos de Freddie Spencer en 1985.
Los primeros pilotos de HRC en adoptar la estética de Repsol en 1995 fueron el australiano Mick Doohan, el español Álex Crivillé y el japonés Shinichi Ito. Doohan ya era campeón en título cuando comenzó la relación entre Honda y Repsol, pero durante las siguientes temporadas el australiano daría a la compañía española cuatro títulos más de forma consecutiva, seguido de un quinto logrado por Crivillé en 1999.
En la era MotoGP 990, el equipo Repsol Honda mantuvo su extraordinaria competitividad con los dos títulos de Valentino Rossi en 2002 y 2003, seguidos por el de Nicky Hayden en 2006. Ya dentro del reglamento de 800cc, Casey Stoner también ganó el último título de la cilindrada en 2011, culminando todos ellos el conseguido por Marc Márquez en 2013.
En total Honda y Repsol han conquistado diez títulos mundiales, 124 victorias en Gran Premio y un total de 338 podios en la categoría máxima del Campeonato del Mundo.
