El papel desempeñado en lo que va de año por la estructura de Yamaha en WSBK 2024 está dejando muy fríos a todos los seguidores de la fábrica de Iwata. Más aún, con la emocionante llegada de Jonathan Rea a los mandos de su Yamaha R1, un 6 veces campeón del mundo en la categoría. Consciente de ello, Paul Denning ejerce la autocrítica y analiza las razones.
Este comenta sobre Yamaha en WSBK 2024: “En primer lugar, WorldSBK como competición es más intenso que nunca. Hay una gran diferencia en comparación con hace solo un año, y es que una ligera falta de rendimiento o de comodidad y confianza en los pilotos se traduce en acabar décimo en lugar de cuarto o quinto”.
“Vamos mucho más rápido en todas partes que hace un año con ‘Loka’ y en otras circunstancias quizás ya habría ganado… pero luchó con Alex para ganar la Carrera 2 en Phillip Island hasta el desafortunado fallo que causó el accidente. A veces, circunstancias como esa marcan una gran diferencia y ganar una carrera puede ser un catalizador para que sucedan muchas otras cosas”.
Continúa hablando sobre el papel de Yamaha en WSBK 2024: “A pesar de eso, ha mantenido un muy buen nivel con buenas actuaciones constantes, incluyendo otro podio en Most y a rueda de las Ducati. En realidad, no puedo decir nada malo, aparte de que tenemos que maximizar el rendimiento y el potencial de la moto en general, con el nivel de nuestros competidores este año en comparación con hace un año para estar en Top 6, por no hablar de luchar por el podio. Portimao fue un fin de semana duro para ‘Loka’, el primero del año, en el que no se sintió con confianza y no tuvo el paquete que necesita”.
La decepción de Yamaha en WSBK 2024 es evidente
Cuando las cosas no salen bien, la crítica se suele focalizar en los pilotos. Y en el caso Jonathan Rea, este nuevo comienzo con Yamaha en WSBK 2024 ha tenido que ser muy difícil para el británico.
“Con JR, ha habido mucha esperanza, expectación y emoción. Un hexacampeón del mundo termina su contrato antes de tiempo para venir a Yamaha y no podemos ocultar que no podría haber ido peor. Ha habido algunos problemas técnicos y caídas y una lista de cosas que han limitado su rendimiento. Creemos que ahora estamos saliendo de eso y vemos a un piloto que disfruta pilotando la moto. Está empezando a entender cómo sacar lo mejor de la R1 y el equipo está entendiendo lo que él necesita”.
“El podio en la Superpole Race en Donington Park fue una gran actuación, pero Most fue una decepción, con la caída en la Superpole y luego tener que remontar desde la 15ª posición. Incluso entonces, en la Carrera 2, mostró signos de determinación para remontar y hacer grandes adelantamientos en una pista donde es complicado hacerlo y estar en el Top 6. Desafortunadamente, tuvimos un problema en la Carrera 1 en Portimao, donde salíamos desde una de nuestras mejores posiciones en parrilla en una carrera larga”.
“Pero de nuevo, no se rindió, siguió pilotando y sumó un punto, y eso demuestra mucho respeto por la moto y el equipo y por el esfuerzo que están haciendo todos. Ese respeto es recíproco. Creo que todavía no hemos visto al mejor Jonathan y eso es esencial en cuanto a la confianza, la configuración técnica y la capacidad de sacar lo máximo de un paquete que todavía es relativamente nuevo para él. Lo estamos consiguiendo y estamos deseando que llegue la segunda mitad del año”.
La Yamaha ha mejorado, pero las demás también
“El paquete es mejor que el año pasado y no estar en las mismas posiciones en el campeonato es un reflejo de lo fuerte que es la parrilla”, analizó Denning. “Petrucci en su segundo año, la evidente mejora de BMW, liderada por Toprak, Alex y Kawasaki dando claramente un paso adelante, Iannone que no se corta a la hora de pelear… hay tantos buenos pilotos en buenas motos, que solo con que bajes un poco tu rendimiento… Nuestra moto ha mejorado notablemente en algunas áreas y eso se refleja en las mejoras que hemos visto en los tiempos en carrera”.
«La competencia es mucho más dura y tenemos que hacer mucho más. Yamaha no está dormida en Japón ni en el centro de desarrollo de WorldSBK en Milán. Estamos trabajando duro. El plan es siempre intentar mejorar la moto, no rendirse y seguir empujando”.
Objetivo de Yamaha en WSBK 2024: Al menos ganar una carrera
“Si podemos ganar una carrera antes de fin de año sería un resultado espectacular, teniendo en cuenta dónde estamos ahora mismo después de siete rounds. Estaríamos satisfechos si seguimos mejorando en ambos lados del box y, en particular, si JR tiene un paquete para luchar delante, que es claramente su sitio”.
Fijarse como meta solo una victoria para un equipo que ganó siete carreras en 2023, 14 en 2022 y el título en 2021 es un objetivo modesto, pero dado el nivel de competencia actual, Denning afirma que lograr una victoria antes de fin de año sería un gran logro para Yamaha en WSBK 2024.
