El próximo Rally Dakar no pasará por Chile. Así se lo hizo saber la ministra de deporte del país, Natalia Riffo, a la organización de la carrera, ASO, hace ya unos días, después de comprobar los daños que han causado las lluvias torrenciales en el país, especialmente en el norte, en la región de Atacama. Desde que el Dakar cambiara África por Sudamérica, después de la suspensión de la edición de 2008 por amenazas terroristas, Chile había sido uno de los países fijos en esta carrera. El Desierto de Atacama ha sido durante estos siete años un escenario complicado, parecido en ciertas zonas al recorrido africano, pero por el próximo año no se atravesará.
Chile ya tenía varias etapas clásicas dentro de la cita dakariana, entre ellas las que se disputaban entre Copiapó, Iquique o Antofagasta. Las ciudades de Valparaíso y Santiago fueron el punto de llegada en las ediciones de 2013 y 2014, respectivamente. La ministra ha dejado entrever que quiere que el Dakar vuelva a Chile en 2017, pero ha asegurado que el presupuesto que se iba a destinar a la carrera el próximo mes de enero de 2016 se va a destinar a los afectados por las inundaciones y a rescatar el legado arqueológico de la zona.
Sobre este punto, las asociaciones de arqueólogos de Chile han pedido al Gobierno que reconsidere su postura y que el Dakar no vuelva a atravesar el país para evitar daños arqueológicos. Otro de los colectivos afectados por esta decisión es el grupo de pilotos chilenos que participan en esta prueba. En 2015 han sido ocho los participantes chilenos en moto, entre ellos Pablo Quintanilla, cuarto clasificado.
