Ai Ogura, la promesa de Japón
Ai Ogura sigue el camino de otros pilotos japoneses que han escalado desde competiciones de motos pequeñas hasta las grandes ligas del motociclismo. Actualmente compite en Moto2 y ocupa el segundo lugar en la clasificación general con dos victorias esta temporada. Ha demostrado un progreso constante en las categorías inferiores del motociclismo.
Su desempeño en el equipo MT Helmets MSI lo destacó como una promesa para el futuro, lo que atrajo la atención del director del equipo, Davide Brivio, y del propietario, Justin Marks. La incorporación de Ogura es parte de la estrategia de Marks para convertir a Trackhouse Racing en un equipo atractivo para jóvenes talentos y ofrecerles oportunidades de éxito.
Su camino hasta la categoría reina
Tras destacarse en la Asia Talent Cup en 2015 y 2016, Ogura continuó su carrera en Europa, donde compitió en el Campeonato del Mundo Junior de Moto3 y luego en el Campeonato del Mundo de Moto3, logrando un tercer puesto en 2020.
Después de avanzar a Moto2 en 2021, ha continuado mostrando su capacidad competitiva y ahora se prepara para debutar en MotoGP en 2025 con Trackhouse Racing, un equipo de recién llegados que ha decidido apostar plenamente por el talento joven con el objetivo de labrarse un buen futuro en la categoría desde la base.
El legado nipón en MotoGP
En los últimos años, los pilotos y marcas europeas han acaparado gran parte de los éxitos en la categoría reina, pero la llegada de Ai Ogura es un oportuno recordatorio de que Japón tiene una historia increíblemente rica en MotoGP, y no sólo en lo que respecta a los fabricantes.
Trece estrellas japonesas – 14 cuando Ai Ogura aterrice la próxima temporada – han llegado a MotoGP habiendo ganado un GP antes, siendo el último Tetsuta Nagashima. Nagashima, ganador del GP de Qatar 2020 en Moto2, sustituyó al actual piloto japonés de la categoría reina, Takaaki Nakagami, en el IDEMITSU Honda LCR para las cuatro últimas carreras de la campaña 2022.
Pilotos japoneses que llegaron a MotoGP antes de Ai Ogura:
- Tetsuya Harada
- Daijiro Kato
- Youichi Ui
- Hiroshi Aoyama
- Shinya Nakano
- Tadayuki Okada
- Tohru Ukawa
- Norick Abe
- Yuki Takahashi
- Makoto Tamada
- Takaaki Nakagami
- Nobuatsu Aoki
- Tetsuta Nagashima
El propio Nakagami ganó dos carreras en la categoría intermedia antes de dar el salto a la categoría reina, y el número 30 ha sido el único piloto japonés a tiempo completo en la parrilla de la máxima clase desde 2018.
De los 13 pilotos mencionados anteriormente, dos han conseguido victorias en MotoGP: Makoto Tamada y Tohru Ukawa. Tamada logró sus dos victorias en 2004 pilotando la RC211V de Honda en Brasil y Japón, mientras que Ukawa ganó la segunda carrera de la era MotoGP en 2002 en el GP de Sudáfrica, y terminó tercero en la clasificación general pilotando para Repsol Honda.
El ascenso de Ai Ogura brinda a Japón una nueva oportunidad de celebrar una victoria en MotoGP, algo que no ha ocurrido desde el triunfo de Tamada en el GP de casa en 2004. Aunque no se espera que Ogura logre una victoria en 2025, el piloto de 23 años ha demostrado en Moto3 y Moto2 que tiene el talento necesario para aspirar a los 25 puntos y a los títulos del campeonato.
Tercero en 2020 (Moto3) y segundo en 2022 (Moto2) han sido las campañas más destacadas de Ogura hasta la fecha, pero el codiciado título en el Campeonato del Mundo de la categoría intermedia está al alcance en 2024 tras una temporada 2023 marcada por las lesiones.
No cabe duda de que Trackhouse ha fichado a una estrella emergente japonesa. Ahora, el equipo con sede en Estados Unidos y Ai Ogura intentarán demostrar al mundo de lo que son capaces.
- Ai Ogura:
«En primer lugar, me gustaría dar las gracias a todas las personas que forman parte de este proyecto y a todos los que me han apoyado. ¡Por supuesto, este es el sueño! El último paso que hay que dar. MotoGP™ es el máximo nivel que se puede tener, así que obviamente estoy muy contento de llegar ahí. Estoy muy feliz de poder correr en la máxima categoría y estoy impaciente por hacerlo junto al Trackhouse Racing MotoGP™ Team. Veo que el equipo es realmente competitivo y la moto es muy fuerte, y como piloto mi trabajo es hacer lo que pueda con todo lo que tengo. Siempre con la misma mentalidad, pero estoy muy contento de formar parte de Trackhouse y de dar este paso a MotoGP™ con ellos. Estoy deseando empezar en 2025. Ahora tengo que pensar en el Campeonato del Mundo de Moto2™. Intentaré acabar este año lo mejor posible y llegar bien preparado a 2025. ¡Gracias a todos!» - Davide Brivio, Team Principal:
«Bienvenido, Ai. Estamos encantados de haber concretado la oportunidad de iniciar un nuevo proyecto con Ai, uno de los pilotos con más talento de Moto2™. Apreciamos su estilo de pilotaje, su resistencia durante las carreras y creemos que Ai tiene potencial para convertirse en un gran piloto de MotoGP™. Mientras trabajamos para desarrollar el Trackhouse Team como un proyecto de MotoGP™, trabajaremos simultáneamente para dar a Ai las herramientas para expresar su talento y crecer tanto como sea posible. Creo que con Raúl, como piloto joven pero experimentado, y Ai, como nuevo talento en crecimiento, Trackhouse se ha asegurado una sólida alineación de pilotos para el futuro. Va a ser un tiempo emocionante por delante, pero en primer lugar todos queremos mantener nuestra atención en lo que estamos haciendo ahora, nuestro propio campeonato, y tratar de terminar con el mejor resultado posible antes de comenzar nuestro viaje juntos«.
«Gracias Miguel. Llevamos poco tiempo juntos, pero hemos podido ver y apreciar el talento, la experiencia y la actitud de trabajo de Miguel dentro del equipo. Es una pena tener que tomar la decisión de separarnos a final de año, pero como todavía no hemos explotado el potencial de Miguel con esta Aprilia, es realmente demasiado pronto para decir ‘gracias’ ahora. Con tantas carreras más que nos dan la oportunidad de intentar conseguir buenos resultados, solo queremos agachar la cabeza, intentar terminar esta temporada juntos en lo más alto y entonces podremos, esperemos, tomarnos nuestro tiempo para celebrar el éxito y este tiempo que hemos pasado juntos y decir ‘gracias, Miguel’. Pero eso vendrá más adelante…«.
- Justin Marks, Team Owner:
«Estamos encantados de dar la bienvenida a la casa a un talento joven y muy prometedor como Ai Ogura. Ha demostrado su preparación y compromiso para ganar en Moto2™ y está listo para dar el paso a la categoría de MotoGP™. Estamos deseando trabajar con él y apoyarle en su aprendizaje de la moto Aprilia y de la increíble competición al más alto nivel del motociclismo internacional. Trackhouse Racing MotoGP™ se creó para servir como iniciativa de expansión global de la marca Trackhouse. Es realmente emocionante que ahora tenemos una lista de atletas en nuestros equipos que representan a México, EE. UU., España, Nueva Zelanda y ahora Japón«»Trackhouse valora profundamente el trabajo y el esfuerzo que Miguel ha realizado este año, nuestro primero en MotoGP™. Su disposición para trabajar con los nuevos propietarios y extraer el máximo de la Aprilia RS-GP24 esta temporada ha sido una tremenda ayuda para que Trackhouse se establezca en el campeonato. Le deseamos lo mejor en 2025 y más allá, y esperamos seguir cosechando éxitos hasta el final de la temporada 2024«.
