No es fácil mantenerse 20 años en un campeonato tan exigente como el Mundial de MotoGP. Solo aquellos que comenzaron a competir muy jóvenes son capaces de alcanzar unas cifras de permanencia tan prolongadas. Valentino Rossi acaba de cumplir 20 años ininterrumpidos en el campeonato, y es el piloto que más Grandes Premios ha disputado (331).
Hay otros con una mayor distancia entre su debut y su última carrera, como el llamativo caso de Ralf Waldmann, que debutó en 1986, estuvo presente de forma habitual de 1988 a 2002, y disputó su última carrera en 2009. Son 23 años entre su debut y su marcha, pero no 23 años activos a pleno rendimiento.
Quien sí estuvo muy activo sus 20 años de carrera fue Jack Findlay. Debutó en Nürburgring en 1958 y fue 18º en la carrera de 500. Veinte años después puso fin a su carrera deportiva en ese mismo escenario, Nürburgring, con el mismo resultado de su debut: 18º en 500. “Después de veinte años de carreras no había aprendido nada”, dijo.
Ángel Nieto también disfrutó de una larga carrera, aunque sus primeros años su presencia en el Mundial fue reducida, corriendo algunos Grandes Premios sueltos, en España o Francia, y no sería hasta 1967 cuando disputó el campeonato al completo, tras la decisión de Derbi de lanzarse al Mundial.
Los pilotos más longevos del Mundial
Ralf Waldmann: Baden-Würtemberg 1986-Gran Bretaña 2009. 169 GP. 20 victorias. 50 podios.
Ángel Nieto: España 1964-Baden-Würtemberg 1986. 12+1 títulos: 50 (1969-1970-1972-1975-1976-1977) 125 (1971-1972-1979-1981-1982-1983-1984). 265 GP. 90 victorias. 139 podios.
Rolf Biland: Francia 1974-Cataluña 1996. 7 títulos: Sidecares (1978-1979-1981-1983-1992-1993-1994). 195 GP. 81 victorias. 114 podios.
Loris Capirossi: Japón 1990-Valencia 2011. 328 GP. 3 títulos: 125 (1990-1991) 250 (1998). 29 victorias. 41 podios.
Alex Barros: España 1986-Valencia 2007. 276 GP. 7 victorias. 32 podios.
Valentino Rossi: Malasia 1996-Argentina 2016. 331 GP. 9 títulos: 125 (1997) 250 (1999) 500 (2001) MotoGP (2002-2003-2004-2005-2009-2010). 112 victorias. 211 podios.
Jack Findlay: Alemania 1958-Alemania 1978. 282 GP. 3 victorias. 25 podios.
