Siempre que Jay Leno nos muestra alguna de las joyas mecánicas que posee en su colección personal, no podemos más que sentirnos afortunados de poder compartir con él esta hermosa pasión. Sin embargo, en esta ocasión ha dado a conocer una de sus monturas más exóticas: la Curtiss V8.
Verdaderamente, hablamos de una réplica de aquella, aunque el nivel de acabados junto con el poderoso motor de 4,4 litros que equipa la hacen prácticamente indetectable.
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Curtiss V8: Una historia de récord
A principios del pasado siglo XXI, Glenn Curtiss establecía un nuevo récord de velocidad sobre dos ruedas tras alcanzar la increíble cifra de 136,3 mph (casi 220 km/h) sobre una motocicleta con motor V8 construida específicamente para intentar lograr aquel reto. En la actualidad aquella increíble máquina se conserva en el Instituto Smithsoniano y nadie ha tenido la posibilidad de montarla posteriormente.
Es por ello que Jay Leno decidió hacerse con una réplica de aquella Curtiss V8 fabricada a conciencia por Dale Stoner, con la intención de rendir un merecido homenaje al legendario aviador y constructor de motores. La misma que muestra en este episodio de Jay Leno’s Garage y de la que conversa en compañía del propio Stoner. Ambos repasan los aspectos esenciales de esta increíble motocicleta.
Empezando por el motor, un V8 de 268 pulgadas cúbicas (4.4 L), originalmente diseñado como banco de pruebas para uso aeronáutico. También dialogan sobre el récord que estableció en su momento Glenn a los mandos de aquella Curtiss V8. Entonces se convirtió de facto en el “hombre más rápido del mundo”.
El evento para alcanzar tal hazaña se celebró en Ormond Beach en 1907, lugar donde supuestamente la Curtiss V8 logró alcanzar los 219 km/h. Un hito aún más meritorio si tenemos en cuenta la época y sobre todo la tecnología empleada para lograr aquel récord. La misma que han intentado replicar en esta fiel reproducción del modelo original.
Según detallan durante la grabación del video destaca “El singular sistema de encendido que utiliza baterías secas (a menudo confundidas con dinamita) y un «freno de fregado» que presiona directamente contra la rueda trasera. Habilidades de Maquinista.” El aspecto final que luce la Curtiss V8 viene dado por el uso de diversas técnicas de fabricación.
Empezando por los componentes en CNC y pasando por los moldes de arena impresos en 3D “para recrear tecnología perdida, como los cilindros Durabar y los engranajes personalizados”, explican. De igual forma sigue estando muy latente la conexión entre el diseño de la moto y la aviación: Un buen ejemplo de ello es la historia original que explica el porqué se usó este motor para propulsar la Curtiss V8. El mismo que montaba en su momento el Junebug, la aeronave responsable del primer vuelo público en Estados Unidos.
