John Penton, nacido el 19 de agosto de 1925, aprendió a conducir motocicletas mientras crecía en la granja de su familia en Amherst, Ohio. Un hecho que le marcaría por siempre, ya que ha mantenido esta pasión intacta a lo largo de sus 100 años de vida.
Ahora, para conmemorar este hito, la organización del Campeonato Mundial SMX ha emitido una nota oficial de prensa en el que pone en relieve la vida del conocido piloto, empresario y amante del mundo de la moto.
John Penton: Una vida de película
Recientemente, os hablamos de John y su historia detrás de uno de los récords más míticos de todos los tiempos. Penton estableció un récord transcontinental en 1958 cuando recorrió en motocicleta de Nueva York a Los Ángeles en 52 horas y 11 minutos. También nos hicimos eco de una KTM 200 LE Jackpiner de 1997, de la cual solo se fabricaron 133 ejemplares numerados y firmados por Penton.
Una serie limitada lanzada en aquel mismo año como homenaje al 30 aniversario de la primera motocicleta comercializada bajo la marca Penton fundada por este en 1968. Ahora, con motivo de su 100 cumpleaños, podemos repasar algunos de los capítulos más importantes de esta figura del mundo de la moto. Tal y como detallan en su comunicado oficial la organización del Campeonato Mundial SMX:
“Después de servir en la Marina Mercante y la Armada durante la Segunda Guerra Mundial, compró su primera motocicleta y comenzó a competir en diversas modalidades. Se convirtió en campeón nacional de carreras todoterreno y representó a Estados Unidos en siete versiones diferentes del International Six Days Trial anual (ahora el International Six Days Enduro).”
Así mismo, se estrenó en su faceta de empresario junto a su hermano montando un concesionario de motocicletas en su ciudad natal, Amherst, Ohio, donde vendían marcas europeas como BSA, BMW y NSU. Posteriormente, se convirtió en distribuidor de Husqvarna, con la esperanza de convencerlos de fabricar motos Offroad aún más ligeras. Cuando rechazaron la idea de Penton, este se dirigió a la marca austriaca KTM, que por aquel entonces fabricaba bicicletas y ciclomotores.
“Aportó 6.000 dólares de su propio bolsillo para que fabricaran una motocicleta todoterreno ligera, según sus especificaciones. Las vendió en Estados Unidos como motocicletas Penton, mientras que estas se vendieron como KTM al resto del mundo. La colaboración duró una década antes de que KTM le comprara la distribución en Estados Unidos. Para entonces, se habían vendido unas 25.000 Penton en Estados Unidos, y a día de hoy, las Penton siguen siendo codiciadas por coleccionistas y aficionados.”
Museo del Salón de la Fama de la Motocicleta AMA y la Familia Penton
John Penton también fue pionero en el mercado de accesorios para motocicletas. Se asoció con la marca italiana Alpinestars para fabricar una bota todoterreno que vendió en Estados Unidos bajo la marca Hi-Point Racing. También fabricó y vendió remolques, lubricantes, neumáticos, ropa de motociclista, accesorios y más productos bajo esta misma marca.
Así mismo “a lo largo de su trayectoria, Penton patrocinó y apoyó a algunos de los motociclistas más exitosos de la historia, como Bob Hannah, Dick Burleson y su propio hijo, Jack Penton. Y cuando un joven y prometedor piloto de supercross de 125 cc llamado Jeremy McGrath subió a su primer podio en la carrera Seattle Kingdome de 1990, calzaba botas Hi-Point.”
El comunicado concluye explicando que: “John Penton fue miembro fundador del Salón de la Fama del Motociclismo de la AMA, fundado en 1998. La Grand National Cross Country Series bautizó con su nombre al John Penton GNCC de Ohio, que sigue siendo una de las paradas más longevas del calendario. El jueves pasado, la ciudad de Amherst, Ohio, celebró el centenario de John Penton, quien aún reside allí.”
