Cuando Viñales llegó a KTM, se mostró como uno de los referentes de la firma austriaca. De hecho logró un podio en Qatar, la que era la cuarta carrera del año, aunque fue sancionado por las presiones de sus neumáticos. Luego, en Jerez, otro cuarto puesto, quinto en Francia, algunos problemas en Aragón e Italia y otro quinto en Assen antes de llegar al punto de inflexión, que fue el GP de Alemania.
Llegó en la décima posición como segundo piloto KTM y con buenas perspectivas, hasta que una caída sobre el agua le causó una grave lesión de hombro. A partir de entonces la cosa se complicó y mucho, pues a pesar de su regreso las cosas no funcionaron bien. Tanto es así que tuvo que volver a parar antes de afrontar la última parte de la temporada, para reaparecer en Valencia y poder llevar a cabo los test.
Esta pretemporada las cosas parecía que arrancaban mejor y, de hecho, en los primeros test fue bastante competitivo. Pero a partir de ahí todo empezó a torcerse de nuevo con un hombro que daba problemas, y por el cual tuvo que volver a pasar por quirófano. A esto se sumó que tras la operación, la recuperación tampoco fue por el buen camino, y que KTM decidió prescindir de él de cara a 2027 cuando se daba por hecho que continuaría con el fabricante austriaco.
Después del test de Austria, Viñales está preparado para el GP de Japón
Al final ha tenido que perderse de nuevo otros cuatro GP y no compite desde el GP de Alemania, lo que había dado pie a especulaciones que incluso vaticinaban que Viñales no volvería a subirse a la KTM. Afortunadamente no estaban en lo cierto, y ahora es oficial que el catalán competirá ya en el GP de Japón.
Estuvo presente en los test de Austria, aunque no lo hizo con las 850, sino con la moto actual para probarse. Ahora tendrá por delante un final de temporada con siete GP ,antes de perder su plaza de piloto permanente en MotoGP, para sacarse la espina de un proyecto que empezó de manera ilusionante y no ha ido como todos esperaban.
Aun así, Viñales se muestra contento y agradecido por poder volver a competir, aunque asegura no estar todavía en su mejor versión: «Estoy muy contento de poder decir, por fin, que vuelvo a las carreras. Los últimos meses han sido un proceso largo y he trabajado duro cada día para llegar hasta aquí.
Aún no estoy al 100%, pero voy por el buen camino y me siento preparado para dar este siguiente paso. En Motegi se tratará de ir avanzando paso a paso, evaluar mi estado físico y recuperar sensaciones sobre la moto.
Quiero dar las gracias especialmente a todo el equipo del Red Bull APC y a mis médicos por todo su trabajo y apoyo durante mi recuperación. Estoy deseando volver a subirme a la moto y volver a competir».
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Por su parte no ha sido el polémico Guenther Steiner, que ha tenido serios encontronazos con Maverick, el que ha hecho las declaraciones del Tech3 sino Nicolas Goyon, el Team Manager del equipo: «Estamos muy contentos de confirmar que Maverick volverá con nosotros en Japón. Desde el principio de este proceso, nuestra prioridad ha sido apoyar su recuperación y asegurarnos de que regresara cuando estuviera listo, en lugar de precipitar el proceso.
Ha sido un camino más largo de lo que esperábamos inicialmente, pero Maverick ha trabajado muy duro durante toda su rehabilitación, y es fantástico verle ahora listo para volver a la parrilla. Sabemos que volver tras un periodo de ausencia tan largo llevará algún tiempo, por lo que apoyaremos a Maverick durante todo el fin de semana y le permitiremos recuperar su ritmo paso a paso. Al mismo tiempo, es fantástico para todo el equipo volver a tener a nuestra alineación de pilotos al completo, y estamos deseando volver al trabajo con Maverick en Motegi».
