Las lesiones han podido con el mejor piloto del Campeonato del Mundo de Supersport de la historia. La fuerte caída sufrida en la primera carrera de este año en Australia y las secuelas del accidente del año pasado en Magny-Cours han sido claves en la decisión tomada hoy por el piloto Kenan Sofuoglu. A principios de 2017 se fracturó la mano derecha en plena pretemporada, perdiéndose las dos primeras carreras del año. Todo apuntaba hacia un sexto entorchado tras cinco victorias consecutivas pero finalmente no pudo ser: en Francia sufrió una escalofriante caída durante la Superpole que le ocasionó varias fracturas en la cadera. Finalmente, en la última cita del año en Qatar sólo pudo ser tercero, cediendo la corona a Lucas Mahias y la nueva Yamaha YZF-R6 por 29 puntos.
En el palmarés de Sofuoglu destacan 5 campeonatos del mundo (2007, 2010, 2012, 2015 y 2016) y 45 victorias (43 en SSP y 2 en STK1000) con Honda y Kawasaki. Ahora dedicará a su escuela de jóvenes pilotos turcos y algunos de ellos ya están dando que hablar, como Toprak Razgatlioglu, que ha debutado este año en WorldSBK sobre una Kawasaki ZX-10RR.
Según el propio Kenan Sofuoglu: Como el Presidente desea, me retiraré de las carreras el domingo. ¡Este fin de semana celebraré mi 20° aniversario en el mundo de las dos ruedas! En los últimos meses he tenido varios incidentes que preocuparon seriamente a mi familia y a nuestro Presidente. Decidimos terminar mi carrera antes de lo que había anticipado. No puedo decir que estoy triste porque ya tengo algunos jóvenes pilotos turcos a quienes he enseñado a correr para continuar llevando nuestra bandera. Hace veinte años comencé a correr con el objetivo de competir en los campeonatos del mundo. Hemos ganado el título cinco veces. Estoy muy agradecido por esto. Muchas personas me han apoyado durante estas victorias y quiero dar las gracias a cada una de ellas. Para el equipo Kawasaki Puccetti Racing y para mis seguidores, estaré por última vez en la pista del 12 al 13 de mayo en Italia.
Por su parte, Manuel Puccetti (Director del equipo) ha expresado: Ciertamente estamos decepcionados de perder un talento como Kenan dentro del equipo, pero entendemos su decisión y la respetamos. Para nosotros, ha sido una oportunidad increíble trabajar con uno de los pilotos más profesionales y fuertes de la categoría Supersport. Ha sido realmente un honor haberlo tenido en el equipo en los últimos años. Juntos hemos ganado dos títulos mundiales y hemos hecho un excelente trabajo. Gracias a la colaboración con él, mi equipo ha crecido mucho y hemos alcanzado nuestro nivel actual. Con el apoyo de Kawasaki, hemos logrado crear un grupo fantástico y ciertamente continuaremos trabajando juntos en el futuro. Kenan es el manager de nuestro actual piloto de Superbike y probablemente tendremos a otros talentos de su escuela en nuestro equipo en el futuro, y también continuará la colaboración con Kawasaki y la Federación Turca de Motociclismo. Uno de los momentos en que nunca olvidaré de las temporadas vividas con Kenan es sin duda el primer título mundial ganado en Magny Cours. ¡Es una emoción ciertamente difícil de olvidar!.
