Aunque MotoGP y Superbikes conviven bajo el mimo techo (Dorna) desde hace varias temporadas, las diferencias de planteamiento entre uno y otro campeonato son grandes y, en un principio, se irán extendiendo más en un futuro. Mientras que MotoGP busca la mayor especialización tecnológica posible, en WSBK se busca que las motos se acerquen aún más a las de serie. Pero las diferencias entre los dos campeonatos no se encuentran únicamente en la pista, si no en los propios pilotos, que por norma general suelen hablar de una manera más directa y concisa. Ese es el caso de Jonathan Rea, que visitó el Paddock de MotoGP en el GP de Gran Bretaña y pudo sacar varias conclusiones.
La primera de ellas es la gran diferencia que existe entre MotoGP y SBK en cuanto a estilo de conducción. Aunque son capaces de rodar en tiempos cercanos a los de una MotoGP, su comportamiento en pista es totalmente diferente y cada máquina y cada neumático hace que la conducción sea muy diferente:
“En un fin de semana de WorldSBK, tengo muchos compromisos, ya sea por la propia competición, por los medios o los patrocinadores, así que ha sido muy divertido venir aquí y ver las carreras. Ha estado bien porque he podido pasar algún tiempo y ver lo que están haciendo; de hecho, como piloto se aprenden cosas sólo viendo cómo trabajan aquí estos chicos.
En el test que hicimos en Jerez en noviembre del año pasado, los pilotos de WorldSBK compartimos la pista con muchos pilotos de MotoGP, así que pude rodar con ellos y comparar dónde hace sus tiempos una moto de GP y una de Superbike. Eso fue realmente interesante para mí en ese momento, igual que ver desde la pista el ángulo de inclinación que alcanzan. El estilo de ‘codo en el asfalto’ no funciona realmente con una Superbike, sobre todo porque a menos que tengas la envergadura de [Loris] Baz o de [Scott] Redding no podemos llegar a ese ángulo. He estado viendo la sesión de clasificación desde las curvas Vale y Club y el ángulo de inclinación de Marc es increíble. No tenemos ese agarre con nuestro neumático, los Pirelli rinden al máximo en aceleración. Nos centramos en detener la moto hasta el ápice y luego levantar y acelerar”.
Pero además de comparar estilos, también “se mojó” en lo que respecta al WSBK y la gran diferencia que ronda tras ronda se ve entre los primeros clasificados y el resto:
“Creo que el mayor problema es la brecha entre Kawasaki y Ducati y el resto. Es un período de incertidumbre debido a los cambios propuestos en el reglamento y realmente nadie sabe cómo será finalmente. He estado en los dos lados de la parrilla, con una moto competitiva y también con una con la que estás intentando llegar. Creo que si el plan es hacer que las motos se acerquen más a las Stock sería mejor animar a los otros fabricantes a gastar más dinero en WorldSBK.
Desde el comienzo, la competición de Superbike se ha tratado de motos de producción, pero luego en la era de Foggy [Carl Fogarty] se hizo más especializado. Fue entonces cuando Honda se lo tomó muy en serio con la RC45 y ese tipo de homologación especial. Estaba basada en la producción, pero era una moto especial. Ahora no es diferente, pero también es importante saber que Superbike está en una era donde la moto es más estándar que nunca. Algo tiene que suceder, pero tanto si se trata de una Superbike o de una moto Stock, voy a estar allí para competir con ella. Los pilotos de delante van muy rápido. Chaz, Melandri, Tom y yo vamos rápido, pero la diferencia con el resto es demasiado grande”.
Estar ganando y más aún de la manera que lo está haciendo Rea estas tres últimas temporadas permite al piloto británico mirar a su futuro con cierta perspectiva. De momento, en 2018 correrá de nuevo con Kawasaki, con quien tiene contrato y aunque le gustaría continuar con los japoneses más allá de eso, no cierra la puerta a otras opciones:
“Tengo un año más con Kawasaki y aunque no quiero correr demasiado tiempo, creo que otro contrato de dos años sería perfecto. Estoy pilotando mejor que nunca. Creo que la experiencia cuenta muchísimo en las carreras. La mejor situación para mí sería quedarme en Kawasaki y construir un futuro con ellos. No estoy pensando demasiado lejos porque tengo la suerte de tener mi contrato ordenado para el próximo año. ¡Estoy seguro de que a mediados del año que viene mi manager se divertirá en el paddock! Muchos pilotos de la parrilla de MotoGP acabarán sus contratos a finales del próximo año y lo mismo pasará en WorldSBK. ¡Todos los equipos oficiales estarán abiertos a finales de 2018, así que será una temporada divertida para todos!”
Tampoco eludió el hablar de un hipotético futuro en MotoGP, algo que descarta:
“Para venir aquí y medirme a estos pilotos necesitaría el equipo adecuado, no vendría sólo para estar. Es un hermoso paddock, las motos y la tecnología es increíble, pero no vendría aquí a toda costa. Me gusta mucho el paddock de WorldSBK y pilotar nuestras motos. Me encanta trabajar con Kawasaki y ahora mismo es donde está mi oportunidad. También pienso que ahora soy demasiado mayor para venir a MotoGP y que he perdido ese barco. Tengo la suerte de haber disputado dos carreras en 2012 con Honda cuando sustituí a Casey. Fue muy difícil para mí porque estaba compitiendo en WorldSBK una semana y en el Gran Premio la siguiente, pero fue bonito. Piloté una de las mejores motos y sumé algunos puntos”.
Sobre su edad, sorprende que el doble campeón hable de su veteranía con 30 años, pero también lo hace sobre el trabajo que conlleva y lo que han cambiado los tiempos, ya que antes pocos pilotos llegaban en buenas condiciones físicas a la treintena:
“Hay muchas más áreas en las que trabajamos para mejorar nuestras habilidades, pero creo que, para mí, mi éxito llegó cuando me convertí en una persona más equilibrada. A medida que me he hecho mayor y mi vida dejó de ser sólo algo basado en estar obsesionado con la moto. Esto ha significado que no me he distraído con cosas que en el pasado me hubiesen molestado. No se trata sólo de entrenamiento, sino también de cómo la electrónica ha ayudado a proteger a los pilotos a no irse al suelo. No hay tantos ‘highsides’ y ahora la competición es más segura que nunca y eso sin duda ha ayudado a prolongar muchas carreras. Si hablas con Kevin Schwantz, te recordará la era de las 2Tiempos y de cómo los pilotos que estaban en los 30 estaban tan machacados que tuvieron que dejarlo”.
También habló de su equipo técnico, especialmente de Pere Riba. En ese punto, además, vuelve a hablar de un posible futuro dentro o fuera de Kawasaki:
“Es genial trabajar con Pere, donde quiera que termine mi carrera lo querría allí conmigo. Es un ex piloto y entiende de qué va. Sin embargo, se puede ver que con Iannone, que se fue a Suzuki con su jefe de equipo, que eso no ha funcionado para él. Algunas personas comienzan a señalarlo. Demuestra que llevarte a la gente contigo tiene aspectos positivos y negativos. Para mí, no es sólo Pere, es todo el grupo que tengo trabajando conmigo. Son increíbles y sé que tengo mucha suerte de tenerlos”.
El gran cambio de este año en el WSBK ha sido la parrilla invertida. Había muchas expectativas con respecto a lo que supondría, pero Rea se muestra conforme con la situación:
“Mi experiencia en motocross está siendo muy útil en la Carrera 2 cuando tienes que avanzar a través del grupo. Tienes que reaccionar a otras personas y a lo que está sucediendo a tu alrededor. Alguien dijo que es como rodar en arena profunda en una carrera de motocross, tienes que reaccionar conforme se abren los carriles en la pista. Para mí la clave es llegar delante lo más rápido que pueda. Si te quedas atascado detrás de alguien, puedes perder mucho tiempo. Mi padre siempre me dijo que en motocross si alcanzas a alguien tienes que adelantarlo. Si pasas demasiado tiempo detrás de él, te acomodarás a su velocidad. En Alemania fue divertido porque mi salida no fue fantástica, pero el resto de la primera vuelta sí lo fue. A mí esta modificación me ha dado una ventaja y ha ido en contra de Chaz algunas veces porque no ha podido pasar…”.
