El mundo del motociclismo está de luto tras el fallecimiento de Mary McGee, una de las figuras más influyentes y respetadas en la historia de los deportes de motor. McGee falleció a los 87 años debido a complicaciones de un derrame cerebral en su hogar de Gardnerville, Nevada. Su familia confirmó la noticia, destacando el impacto que tuvo en generaciones de atletas, tanto hombres como mujeres, gracias a su valentía y determinación.
“Mary encarnó la resiliencia, la gracia y el optimismo,” señaló su familia en un comunicado. “Fue una atleta histórica y una pionera que enfrentó los desafíos de la vida con determinación, inspirando a todos los que tuvieron el privilegio de conocerla.”
La vida y carrera de McGee han sido documentadas en el corto «Motorcycle Mary», estrenado este año. Con la dirección de Haley Watson y la producción ejecutiva de Lewis Hamilton, el documental se lanzó recientemente en el canal de YouTube de ESPN y tuvo su estreno en el Festival de Tribeca en junio.
Mary McGee fue una pionera que abrió el camino para muchas mujeres
Nacida durante la Segunda Guerra Mundial en Juneau, Alaska, McGee fue enviada junto a su hermano mayor a vivir con sus abuelos en Iowa. Influenciada por su hermano, quien se dedicó al automovilismo, Mary encontró su pasión en las pistas, aunque en un tiempo donde las mujeres apenas eran vistas en este ámbito.
McGee comenzó su carrera en los años 50, compitiendo en la categoría Sports Car Club of America (SCCA). En un mundo dominado por hombres, McGee no solo participó, sino que ganó carreras en vehículos icónicos como el Ferrari Testarossa, Mercedes-Benz 300SL, Porsche 550 Spyder y Corvette. Sus victorias no solo acapararon titulares, sino que desafiaron los prejuicios de la época.
El dueño del equipo de carreras, Vasek Polak, quien reconoció su talento, le sugirió que intentara el motociclismo como una forma de mejorar sus habilidades al volante. “¿Por qué no?”, respondió McGee, quien rápidamente se destacó también en esta nueva disciplina.
En poco tiempo, Mary McGee se convirtió en la primera mujer en competir en carreras de motos en carretera en Estados Unidos y en obtener una licencia FIM. Pero su espíritu pionero no se detuvo ahí. Durante una conversación en una fiesta de Año Nuevo en 1963, el actor y piloto Steve McQueen, amigo cercano de McGee, le sugirió participar en carreras todoterreno. “Debes dejar esa moto de carretera y venir al desierto,” le dijo McQueen.
McGee aceptó el desafío y se embarcó en una nueva etapa de su carrera. En 1975, se convirtió en la primera persona, hombre o mujer, en completar en solitario la exigente Baja 500, una carrera todoterreno en México. También fue la primera mujer en competir en motocross en Estados Unidos, así como en carreras internacionales de esta categoría.
Mary McGee no solo fue una pionera en las competiciones del motor, sino que también abrió puertas a futuras generaciones de mujeres en el mundo de las carreras. Su impacto no se limitó a los circuitos; dedicó gran parte de su tiempo a guiar y motivar a otras mujeres a ingresar en un deporte que, gracias a ella, dejó de ser exclusivo para hombres.
Sus logros fueron reconocidos con su inducción al Salón de la Fama de la Asociación Americana de Motociclistas (AMA) en 2018, un honor que subraya su importancia histórica en el mundo del motor.
La historia de Mary McGee fue llevada al cine en el documental «Motorcycle Mary», dirigido por Haley Watson y producido por el siete veces campeón de Fórmula 1, Lewis Hamilton. Este homenaje explora no solo sus hazañas en el automovilismo y el motociclismo, sino también su carácter indomable y su impacto en la vida de quienes la rodearon.
“Mary fue una inspiración no solo por su carrera, sino por cómo enfrentó la vida,” declaró Watson. “Conocer su historia cambió mi percepción de lo que significa ser una verdadera pionera.”
Hamilton también rindió homenaje a Mary McGee a través de sus redes sociales: “Mary McGee no solo rompió barreras en las carreras, sino que inspiró a generaciones de pilotos. Su legado perdurará como un faro de esperanza y determinación.”
