No cabe duda de que el motociclismo y MotoGP, como su máxima expresión al menos en velocidad, es uno de los deportes más exigentes del mundo. A la exigencia física del propio deporte, hay que sumar las lesiones traumáticas, y los desplazamientos y compromisos con patrocinadores y organizadores.
Según Taylor Mackenzie, que fue piloto de la Red Bull Rookies Cup, llegó al Mundial de Motociclismo dentro de la categoría de 125 y luego estuvo compitiendo en el BSB, estos aspectos hacen que los pilotos no tengan carreras deportivas tan extensas como en otros deportes.
El británico, en un interesante vídeo, analiza los pasos que llevan a un niño a pasar desde las categorías de base hasta la categoría reina. Un camino que solamente algunos pocos afortunados consiguen recorrer para llegar a MotoGP, y de manera habitual lo hacen ya con cierta edad, más ahora que los límites para empezar a participar en el mundial ha pasado a los 18 años.
Así que, desde ese momento hasta la retirada, en gran parte de los casos duran poco tiempo comparado con todo lo que les costó llegar. A todo esto hay que sumar los sacrificios que durante su etapa en el mundial llevan a cabo, con viajes largos y continuados, cambios de huso horario frecuente y, en muchos casos, sensación de un jet-lag continuo. Por si todo esto fuera poco, los GP han ido aumentando, y con la introducción de las Sprint Race todo se ha complicado más.
MotoGP es más bonito en la tele
Como suele suceder, desde fuera todo se ve más bonito de lo que es la realidad y no hay más que escuchar a John Hopkins y su experiencia tanto en las carreras como en los test, ahora más controlados. Todo esto deja un dato claro y es que a excepción de Valentino Rossi, que se retiró a los 42 años, no hay pilotos en MotoGP que lleguen a retirarse como lo hacen los de F1. De hecho esa es la comparación que hace Mackenzie, en la que recuerda que en la máxima categoría de coches están Alonso y Hamilton por encima de los 40, y luego están Hulkemberg con 38 y Pérez y Botas con 36.
Lo cierto es que Taylor no falla en su apreciación, pero hay matices importantes que diferencian MotoGP de F1 y que van más allá de las propias lesiones pero está relacionado: el riesgo. La sensación de riesgo es mucho mayor, sacar el máximo partido a una moto es más complejo que a un monoplaza y, además, los datos en los que se apoya Mackenzie tienen sus matices.
Alonso se retiró durante dos años, Hulkenberg se quedó sin asiento dos temporadas y Botas y Pérez también han estado fuera aunque, en su caso, menos tiempo. Es decir, se han tomado un “descanso”. Por ahora el único que lleva toda su carrera deportiva sin parar es Hamilton, y está a un año de alcanzar la edad con la que Valentino Rossi colgó el mono.
Pero hay más y es que aunque no sea en MotoGP, donde se exige una velocidad y un estado de forma excepcional, tenemos muchos pilotos que han pasado por la categoría reina y han tardado mucho en retirarse.
Sin irnos muy lejos, Álvaro Bautista a sus 41 años sigue compitiendo en el WSBK, Troy Bayliss tardó en colgar las botas, Jeremy McWilliams sigue dando gas… y luego tenemos a los chicos del endurance. De Puniet (45), Guintoli (43), David Checa (45), Mike Di Meglio (38). Todos ellos han pasado por MotoGP y siguen dando gas y mucho, aunque ya no sea en la categoría reina. Mención especial merece John McGuinness que, a sus 53 años (54 cumplirá el 16 de abril), todavía no ha anunciado su retirada aunque él nunca haya competido en MotoGP.
Tampoco podemos olvidar a los pilotos de prueba de MotoGP y que participan o han participado como invitados o sustitutos, con Dani Pedrosa y sus 40 años, Michele Pirro (39), Aleix Espargaró (36), Mika Kallio (43) o Lorenzo Savadori que, con 33 años, es mucho mayor que la gran parte de la parrilla de F1.
¿Puede que MotoGP no queme más y que la F1 actual sea menos exigente que antaño?
Pero la realidad, no cabe duda, es que ni los años pasan en balde ni la F1 actual es tan exigente físicamente como MotoGP. El lado psicológico no debe ser muy diferente, aunque en F1 las presiones de los compromisos con patrocinadores son todavía mayores. Eso sí, si observamos otros deportes vemos que, de más de 500 jugadores de La Liga en primera división en España, los más mayores son Santi Cazorla e Iván Cuellar con 41 años, y Raúl Albiol con 39. Todos ellos militando en equipos de mitad de la tabla.
Y si miramos al atletismo de pura energía, el que necesita el mejor cuerpo posible, vemos como de los 24 clasificados a las semifinales de los Juegos Olímpicos de París 2024, el más mayor era Emmanuel Eseme con 31 años. De los ocho que pasaron a la final fue Akani Simine, con 30 el mayor, y la victoria fue a manos de Noah Lyles con 27.
¿A dónde queremos llegar? A que puede que en parte Mackenzie tenga razón en sus motivos, pero el más importante es que en MotoGP solamente están los mejores de los mejores, la élite de la élite y ahí no es la edad sino el cronómetro el que determina quién puede seguir un año y quién no.
Esta exigencia, además, aumenta por la igualdad técnica que estamos viendo en los últimos años. Así que no, MotoGP no quema más que otros deportes de élite, pero sí, es tremendamente exigente y llega un momento que no merece la pena seguir, o el piloto no es tan competitivo como para mantenerlo en la parrilla. Tan sencillo como eso.
