Macao es una región administrativa especial de la República Popular de China desde 1999. Está ubicada en el este de Asia, a 60 km de Hong Kong. Si hablas portugués o chino cantonés, bienvenido. Pero turismo aparte, el mayor atractivo de esta pequeña ciudad es la cita anual del GP de Macao, una carrera reservada a los mejores pilotos de trazados urbanos del planeta que discurre por las calles de la propia ciudad.
El primer GP de Macao se celebró en 1954… pero con coches. No fue hasta 1967 cuando llegaron las motos. Como cada año, y ya van 46 ediciones, el mes de noviembre es el elegido para el evento. Se construye una pista improvisada de 6,2 km perfilada por muros, tapias y por un llamativo triple guardarraíl negro y amarillo. En la mayoría del recorrido también hay verja, por lo que todos los pilotos corren una especie de “encierro motorista” sin escapatorias. Con 10 vueltas es suficiente.
La edición de este mes ha sido especialmente negra, con la muerte del piloto Luis Felipe de Sousa Carreira en los entrenamientos (el local Phillip Yau, piloto de turismos, también falleció el mismo fin de semana). Aún así, Juan Manuel Costa Antunes, coordinador del GP, defiende la carrera por el inmaculado historial de la que hace gala esta prueba.
El Circuito
El trazado consta de 5 rectas y 16 curvas. Las tres primeras rectas están al principio del recorrido, y las otras dos al final, unidas por la curva de los Pescadores. La tercera recta se hace a más de 250 km/h. Luego viene una increíble frenada para acometer la curva del Hotel Lisboa, de 90º. También hay otra de similares características y que se llega aún más rápido tras la subida de San Francisco: la curva de la Maternidad.
Después de la salida todo va bien, puesto que la anchura de la calle es la máxima de todo el circuito, 14 metros, pero a medida que avanzas, la pista se va estrechando hasta alcanzar un mínimo de ¡7 metros! Esta sección en forma de “S” empieza en la curva Doña María y finaliza con una de las partes más técnicas y peligrosas, la zona más lenta del circuito: la horquilla Melco, de 180º, que se traza en primera.
Coto Rutter
Si hablamos de número de victorias, el británico Michael Rutter es el rey de esta carrera, con 8 triunfos (1998, 2000, 02, 03, 04, 05, 11 y 12). Después, le sigue Ron Haslam con 6 (81, 82, 83, 85, 86, 87). Michael es un asiduo a Macao y está claro que la tiene muy por la mano, pues la ha ganado con cuatro motos diferentes (Yamaha 750, Ducati 1000/1200 y Honda 1000).
En la parrilla del GP de Macao es habitual ver a pilotos de otras carreras urbanas tan emblemáticas como el Tourist Trophy, la North West 200 o el Ulster GP. El tetracampeón del mundo de Superbike, Carl Fogarty, también ganó en 1992, antes de dar el salto a las 4 tiempos, sobre una Yamaha 500. Ahora, la nueva generación está compuesta por pilotos como el propio Rutter, Ian Hutchinson, John McGuinness o Stuart Easton.
Hasta 1980, la mayoría de las victorias en esta singular carrera las obtuvieron pilotos japoneses. Desde entonces, Macao se ha convertido en un feudo anglosajón, los grandes expertos en este tipo de pruebas. Tanto es así que, desde 1981 únicamente ha habido tres victorias no inglesas, dos de ellas logradas por pilotos del Mundial de Velocidad: Kevin Schwantz (1988) y el belga Didier de Radigues (1991), ambos con Suzuki RGV 500. La otra es del suizo Andreas Hofmann en 1997, con una Kawasaki 750.
Yamaha manda
El dominio de Honda en otras competiciones internacionales no es extensible a este Gran Premio. Su máxima rival, Yamaha, ha ganado 21 veces. La variedad de mecánicas ha sido la nota dominante en estas cinco décadas de carreras, empleándose motores de 2 y 4 tiempos, desde 250 a 1.000 cc. Antiguamente también se disputaba la Scooters Cup (50 y 70 cc 2T y 125 4T), pero ahora sólo corren las SBK.
Honda tiene 13 triunfos en su palmarés (81, 82, 83, 85, 89, 90, 98, 01, 04, 05, 08, 09, 12) y Suzuki 4 (73, 84, 88, 91). Con 3 victorias se mantienen Kawasaki (77, 97, 10) y la única moto europea que ha vencido en China: Ducati (02, 03, 11).
