Aunque por lo general se piensa que la precarga de los amortiguadores sirve para hacer la suspensión más dura o más blanda, su función real es diferente: modifica la posición inicial del amortiguador y permite adaptar la suspensión al peso que debe soportar la motocicleta.
¿Qué es la precarga de una motocicleta?
La precarga es la compresión inicial que recibe el amortiguador antes de que la motocicleta sea cargada con el peso del conductor. Al aumentarla, el amortiguador queda más comprimido en su posición de reposo; y al reducirla, da el efecto contrario.
Cabe señalar que la precarga no cambia la dureza o constante elástica del amortiguador. Lo que modifica es la posición en la que comienza a trabajar la suspensión y, por tanto, el recorrido disponible en compresión y extensión.
¿Para qué sirve la precarga?
Su principal función es calibrar el Sag, es decir, cuánto se hunde la suspensión cuando la motocicleta recibe el peso del vehículo, el conductor y el equipamiento. El hundimiento con el piloto suele buscarse alrededor de un tercio del recorrido total de la suspensión, aunque el valor adecuado depende del tipo de motocicleta, y su uso.
Una precarga ajustada de buena manera, hace que la suspensión conserve suficiente recorrido para absorber huecos y otras irregularidades tanto en carretera como en ciudad.
¿Cuándo se debe aumentar la precarga?
La situación más común es cuando se incrementa la carga sobre la motocicleta. Si normalmente se conduce solo y posteriormente se lleva parrillero o equipaje, la suspensión trasera puede hundirse demasiado.
En estos casos, aumentar la precarga ayuda a recuperar una posición de trabajo ideal y evita que la suspensión llegue fácilmente al final de su recorrido. También puede ser necesario modificarla cuando el peso del conductor cambia drásticamente -pasa poco, pero es un dato para tener en cuenta-.
¿Qué pasa si hay mucha precarga?
Una precarga excesiva puede dejar la suspensión demasiado alta en su posición inicial. A pesar de que puede ayudar a mantener la altura de la motocicleta cuando se transporta más peso, un ajuste exagerado puede reducir la capacidad de absorber los pequeños baches del camino. Por eso, más precarga no significa tener una mejor suspensión.
Precarga no es lo mismo que compresión
También es importante diferenciar la precarga de poner a punto otras piezas de la motocicleta. La precarga establece principalmente la posición inicial del amortiguador y el sag -hundimiento-. La compresión controla la velocidad con la que la suspensión se hunde, mientras que el rebote o extensión regula la velocidad con la que vuelve a su posición después de comprimirse.
Por esta razón, si una motocicleta se comporta mal después de pasar por un hueco, aumentar o reducir la precarga no quiere decir que se arreglará el problema.
¿Cómo saber si está bien ajustada?
La mejor referencia es comprobar el sag, siguiendo las especificaciones del fabricante. También conviene observar el comportamiento de la motocicleta durante la conducción. Si la motocicleta se hunde demasiado con el piloto, o cambia notablemente su comportamiento al llevar pasajero, puede ser necesario revisar la precarga.
Lo que hay que recordar por su seguridad
La precarga de los amortiguadores de la suspensión no es simplemente un mecanismo para hacer una motocicleta más dura o confortable. Su objetivo es conseguir que los amortiguadores trabajen en una posición adecuada según la carga y las condiciones de conducción.
Una correcta modificación ayuda a conservar la estabilidad, el control, el confort y el recorrido útil de la suspensión, especialmente cuando cambian las condiciones de carga.
